Los negocios sonríen a 'Magic' Johnson: lanzará en junio un canal para negros en EEUU

"Esto es muy grande para mí, para la comunidad afroamericana y la comunidad afroamericana creativa. Quiero un vehículo para mostrar las imágenes positivas (de los afroamericanos) y tener historias escritas, producidas y dirigidas por afroamericanos para nuestra comunidad". El exbaloncestista Earvin 'Magic' Johnson ha emprendido su enésimo negocio: Aspire, un canal de televisión por y para la comunidad negra. Memorizar el canal '32' en una televisión norteamericana ya tiene sentido.

La imagen de Magic Johnson con una corbata gana terreno con respecto a otra con la camiseta de Los Angeles Lakers. Empezó a lucir camisa, chaqueta y corbata como entrenador angelino, luego como vicepresidente del club, al mismo tiempo que en las conferencias a cerca del virus VIH, posteriormente en un talkshow que no tuvo gran éxito y, finalmente, en las entrevistas en su despacho de Beverly Hills para hablar de sus prometedores negocios. La época de la camiseta de tirantes amarilla y morada queda muy lejos. "La gente me recordará más como un hombre de negocios que como un baloncestista", ha llegado a decir recientemente.

Desde gimnasios hasta una importante revista

Johnson, a sus 52 años, tiene un vasto imperio entre gimnasios, restaurantes, cines, una constructora, Starbucks en franquicia y pequeños establecimientos de barrio dentro de una fundación caritativa, además de un grupo de 17 emisoras de radio que incluye la WBLS, la cadena más grande de la ciudad de Nueva York. En medios de comunicación, Magic Johnson Enterprises ha realizado recientemente una millonaria inversión para presidir la compañía de la que depende la revista musical Vibe, Vibe Holdings. Su inversión más conocida hasta ahora había sido la compra del 4,5% de acciones que retuvo durante 10 años de Los Lakers, hasta que en octubre de 2010 decidió venderlas al multimillonario Patrick Soon-Shiong. Se estima que por aquél trato percibió unos 28 millones de dólares y se calcula que anualmente su holding empresarial factura unos 1.000 millones de dólares anuales.

En la cancha, el hospital y en un despacho. Magic siempre gana. "Me interesa la vida sobre la muerte. Yo tengo un espíritu muy fuerte, soy un competidor fuera de serie y consideré al virus como si fuera un adversario de baloncesto. Siempre supe que haría todo para vivir el mayor tiempo posible", dijo en verano pasado Johnson a L’Equipe. Con esta filosofía de vida y teniendo al SIDA como su mayor enemigo, es comprensible que tenga la misma convicción competitiva en los negocios que en la pista.

El diario Los Angeles Times contactó esta semana con el empresario de Michigan para contar en primera persona su nueva aventura televisiva, que arrancará el próximo 30 de junio. "No voy a estar eligiendo los programas. No es lo que voy a hacer", comenta el exbase de 2,06 al periódico californiano. 'Magic' será el director ejecutivo de Aspire tomando decisiones que van más allá de las operativas. Ya abandonó el parqué, definitivamente, hace 12 años.

¿Habrá discriminación positiva?

"Habrá algunas actuaciones artísticas y programas basados en la fe", que mueve montañas, debe pensar Johnson. Magic desea seguir ampliando su fortuna con Aspire, al tiempo que espera entretener, divertir y, sobre todo, predicar a su comunidad que todo el mundo puede alcanzar sus objetivos. La única duda de este canal, según lo plantea el propio jugador del 'Dream Team', es si habrá una discriminación positiva entre los candidatos a un puesto laboral en ella, ¿trabajarán sólo negros?

Este es el segundo proyecto similar de una celebrity estadounidense. La pionera fue la presentadora Oprah Winfrey quien hace dos años fundó OWN (Oprah Winfrey Network). "Aprenderemos de aquellos que han ido antes de nosotros. Entendemos la actual situación y nos enrolaremos en un buen negocio", comentó Johnson con respecto al canal de Oprah.

Tal y como apunta Los Angeles Times, en un principio, el canal llegará a 11 millones de hogares a través del 'cable' de Comcast Corp. aunque tiene pensado alcanzar los 50 millones de casas en pocos años. Aunque 'The Magic Hour', su talkshow, haya "quedado atrás", Magic Johnson Enterprises continúa creciendo como imperio comercial. Ha superado al sueño americano para convertirse en un nuevo modelo a perseguir: Black's Magic Dream.