Sergio Rodríguez: "Apuesto por el oro, pero no me afeitaría la barba"

Probablemente en el mejor momento de su carrera, este tremendo talento natural que no supieron apreciar en su justa medida en Estados Unidos y del que ahora disfrutan el Real Madrid y la selección española se ha convertido en uno de los grandes referentes del combinado de Juan Antonio Orenga con vistas al inminente Eurobasket de Eslovenia que comenzará el próximo 4 de septiembre. La ‘rica salsa canaria’, como lo bautizara en su día el malogrado Andrés Montes, es un jugador más maduro, con algún que otro ‘tiro’ en el cuerpo después de tantas batallas, pero con la misma magia que cuando empezó a asomar en esto del baloncesto profesional en las filas del Estudiantes. Sergio Rodríguez ya sabe lo que es el éxito con el equipo nacional (Oro en Japón 2006 y plata en Londres 2012) y quiere repetir este verano en tierras eslovenas.

Mucho se ha hablado hasta ahora de las bajas con las que España cuenta para este campeonato (Navarro, Pau Gasol, Ibaka y Felipe Reyes), algo que dentro del vestuario “no le damos mucha importancia.No hay duda que hay bajas importantes, sobre todo de jugadores atléticos. Ibaka quizá sea el que más nos facilitaba ese juego aéreo, pero en este equipo también hay jugadores para hacerlocomo es el casocasos de Rudy, Aguilar o Claver”, comenta el base del Real Madrid a El Confidencial.

Otro aspecto que ha sido objeto de conversación antes de que dieran comienzo los partidos de preparación ha sido el relevo en el banquillo. De Sergio Scariolo a Juan Antonio Orenga. Obviamente, tanto las bajas como el cambio de entrenador han condicionado el juego de la selección española actual, pero los jugadores lo han asimilado a la perfección, tal y como comenta el ‘Chacho’:“Ahora jugamos mucho más rápido, también por el tipo de jugadores que tenemos. Respecto al míster, hemos tenido una muy buena adaptación a Juan. El equipo se está encontrando muy bien”.

Todos esos cambios se dejaron ver en el primer partido amistoso frente a Polonia, donde la Selección no estuvo del todo fina, algo que sin embargo no ocurrió ante Alemania el pasado sábado, donde los internacionales lo bordaron, tanto en defensa como en ataque, para desarbolar a los germanos. Esto responde, según uno de los directores de orquesta del juego español, a que “nos tenemos que ir acoplando poco a poco, y a medida que avancen los partidos todo irá mucho más rodado”. El próximo compromiso será el de esta tarde, en Santiago de Compostela ante Macedonia.

Ambición por el oro

Desde que Pepu Hernández gritara a los cuatro vientos en la Plaza de Castilla en Madrid aquello de “ba-lon-ces-to” con motivo de la conquista del Mundial 2006, nuestro combinado nacional no ha dejado de darnos alegrías en los últimos siete años. Medallas y más medallas para una generación inigualable. De ahí que, aun con ausencias significativas, el país espere mucho de ellos. Y no sólo nosotros, también los rivales. Todos se han apresurado a colgarle a España el cartel de favorita y pasarle la patata caliente, algo que los jugadores no rehúyen aunque lo toman con cierta cautela. “Sabemos que nos dan como favoritos y aspiramos a revalidar el oro, pero aún es muy pronto para hablar de esas cosas”, comenta el canario a este periódico.

Francia, Rusia, la anfitriona Eslovenia o las siempre peligrosas Croacia y Serbia apuntan a grandes rivales en este Eurobasket de las ausencias. Todos cuentan con bajas importantes en sus planteles, por lo que resulta más difícil que nunca establecer quién puede ser el gran ‘coco' de este campeonato. El base merengue se manifiesta en esos términos y asegura que “es pronto para saber quiénes serán los favoritos. Hasta que no empiece el Europeo y veamos cómo están los rivales, no se sabrá. Lo que sí está claro es que tenemos un debut muy exigente (ante Croacia) y habrá que estar a tope para entonces”.

Tras una temporada fantástica con el Real Madrid, donde faltó poner la guinda con la novena Copa de Europa, muchos apuntan a que este Eurobasket puede ser el de Sergio Rodríguez. El canario, desde la prudencia, apuesta porque sea “el campeonato de la Selección”. Y aunque tanto él como el resto del combinado nacional apuestan por el oro, asegura que “no me afeitaría la barba, me encuentro muy cómodo con ella (risas)”.

Restan quince días para la puesta de largo del Campeonato de Europa, eternos para jugadores y aficionados e insuficientes para que los técnicos puedan pulir los defectos de sus equipos. La magia de los Sergio Rodríguez, Ricky Rubio, Rudy Fernández y compañía nos acompañará durante el mes de septiembre, esperemos que hasta el día 22, fecha en la que el Tivoli Arena de Ljubljana acogerá la gran final, el duelo que dirimirá el rey del baloncesto continental. ¿Repetiremos?