"Soñé con la NBA gracias al 'Dream Team'": Cómo Pau Gasol pasó de "chico blando" a la eternidad

"Empecé a soñar con la NBA gracias al Dream Team". Pau Gasol tenía 12 años cuando el mejor equipo de baloncesto que se recuerda apareció en Barcelona. Ellos fueron los culpables de un anhelo que alcanzó dimensiones inimaginables. El catalán entrará en el Hall of Fame de la NBA la madrugada del sábado 12 al domingo 13 de agosto y se colocará a la misma altura que aquellos jugadores que le hicieron soñar. Un final de película para una carrera de ensueño.

"Para que pueda surgir lo posible es preciso intentar una y otra vez lo imposible", dijo Herman Hesse. Eso es lo que hizo una y otra vez Pau, ya fuera con la Selección o con sus equipos. Un jugador al que tildaron de blando (soft), pero que demostró lo rocoso que era. El líder de una generación española inigualable.

La NBA ha visto a muchos jugadores europeos y Pau está entre los mejores que han pasado por la liga americana. Así lo reconoce Lolo Sainz en conversación con El Confidencial: "Casi todos han entrado en el Hall of Fame. Me parece fenomenal que él también esté. En ese grupo de grandes jugadores europeos están Toni Kukoc y Dirk Nowitzki, por ejemplo. Gasoles el único jugador que me ha hecho ver los partidos de la NBA".

La inteligencia de Pau

"Blando no era, era delgado, pero extremadamente fuerte", dice Sainz. Esa etiqueta le acompañó en sus primeros años en la NBA hasta que él demostró que no era acertado. "Allí hay monstruos físicos y él no lo es. Pero era muy listo, cogía muchos rebotes y, además, era muy fuerte mentalmente. No lo catalogaría así".

Se convirtió en el primer español en ganar un anillo, en 2009, y sumó el segundo en 2010, ambos ganados en Los Angeles Lakers. "Ganar un anillo me parece genial para su currículum e impensable. Ahora se lo premian con esta entrada en el Hall of Fame. Tener de padrino a Kobe Bryant fue importante, pero no fue el único responsable de esos éxitos. Pau también fue clave para que se consiguieran esos títulos".

Pau fue un superdotado dentro de la pista que no dejó indiferente a nadie como compañero. Siempre buscó lo mejor de ellos y ser lo más amable posible. "Me gustaría que se me recordara como un baloncestista que jugó de la manera más correcta, que jugó duro, compitió… Un jugador que tomó las decisiones correctas en la cancha y que trató de hacer mejores a sus compañeros", confesó en los días previos.

Primer jugador español

"Me gustaba su estilo de juego y la elegancia dentro y fuera de la cancha… Era un jugador muy querido por todas las aficiones de los equipos por los que ha pasado. No ha provocado nunca una bronca allá donde ha ido. Esto seguro que ha pesado para elegirlo", explica Sainz.

La cuenta atrás hasta el momento se ha hecho larga para Pau Gasol, que estará acompañado por Dwyane Wade, Dirk Nowitzki, Tony Parker y Gregg Popovich en la ceremonia. "Estoy muy ilusionado, con muchas ganas de que llegue. Será un momento mágico".

2023 ha sido, sin duda alguna, un año de reconocimientos para Gasol, que en marzo vio como Los Angeles Lakers retiraron su dorsal, el número 16. Esta entrada en el Hall of Fame le da la categoría que merece como uno de los mejores jugadores europeos de la historia. Por mucho que algunos lo definieran como blando, ya tiene su lugar en la eternidad.