Sabonis espera a Gasol en el mejor Eurobasket y toma nota del medallero español

Arvydas Sabonis demostró ayer, jueves, en Madrid que el brillo de su estrella no se apaga a pesar de estar retirado desde hace años. “El primer embajador de Lituania que tuvo España”, como le definió José Luis Sáez, presidente de la Federación Española de Baloncesto (FEB), es la imagen elegida por aquel país báltico, que se autodenomina “el país del baloncesto”, para promocionar el Eurobasket 2011, del que son organizadores.

Sabonis desea que España acuda a aquella cita, donde defiende título, con sus mejores jugadores. Quien ganara la última Copa de Europa del Real Madrid en 1995 también aprovechó el acto para revisar el impresionante palmarés de la selección española.

Los campeones de Europa y los anfitriones se verán las caras en la fase de grupos, y el histórico pivot lituano, que jugó seis temporadas en la ACB, desea que ambas selecciones no se vuelvan a ver hasta la final. Una vez allí, “con el billete a los JJ.OO. de Londres en el bolsillo”, jugarse entre los dos la medalla de oro y “que gane el mejor”, dijo el ex jugador.

La máxima estrella española, Pau Gasol, todavía no ha confirmado su asistencia a la cita de septiembre, después de no participar en el pasado Mundial para tener un merecido descanso tras varias temporadas exprimiendo el calendario al límite. El ala-pivot de los Lakers se decidirá al final de la temporada NBA, pero Sabonis y Luituania ya le esperan.

Sabonis observó todas las medallas de España 

De hecho, los dosieres oficiales le incluyen como una de las estrellas que estarán presentes en el Eurobasket,  junto a Novitzki, Kirilenko o Parker. Y aunque Sabonis no le nombró directamente, pensaba en él seguro cuando dejó claro que todas las posibilidades de España para revalidar su título pasan por “ver con quién viene al final, y esperar que no haya lesiones importantes”.

La enorme presencia de Sabonis, de 2,20 metros de altura, convulsionó la sede de la FEB, donde tuvo lugar la presentación y hasta donde se acercaron muchos más periodistas de los esperados. No había sillas para todos, y cuando llegó el turno de las entrevistas individuales, más de uno de los periodistas dejaron a un lado por unos segundos su faceta profesional para mostrar el aficionado que llevan dentro, haciéndose fotos con el ex de Portland Trail Blazers, recién nombrado miembro del Salón de la Fama del baloncesto.

Sabonis esperó su turno durante el acto de presentación sentado junto a una exposición con todas las medallas logradas por las distintas selecciones nacionales. El lituano, poseedor de un impresionante palmarés, demostró que se siente más cerca de los deportistas que de los directivos, y prestó mucha atención a cada una de las preseas que tenía a su derecha mientras el acto discurría a través de vídeos y datos que mostraban lo que será “el mejor Europeo de baloncesto de la historia”.

"Los lituanos juegan al baloncesto desde que aprenden a andar"

El torneo, que se disputará del 31 de agosto al 18 de septiembre, volverá 72 años después a celebrarse en Lituania, tras haberlo hecho en el año 1939, saldándose con victoria anfitriona, y lo hará con la principal novedad en el número de participantes, puesto que por primera vez se ampliará el número de selecciones de 16 a 24. Además, la NBA se ha vinculado como patrocinador de este campeonato por primera vez.

El Europeo comenzará con la fase de liguilla, que se disputará en las ciudades de Klaipeda, Siauliai, Panevezys y Alytus, antes de pasar a la segunda ronda en la capital del país, Vilna, siendo la final en Kaunas el 18 de septiembre.

La embajadora de Lituania en España, Audra Plepyte, comentó que su país "ama el baloncesto, que es como una segunda religión, y todos los ciudadanos saben como jugarlo desde que empiezan a caminar".

"Todo el país está preparándose para que este Europeo sea una celebración y estoy orgullosa de que España, una de las grandes naciones de este deporte, comparta con nosotros la pasión por el baloncesto", concluyó la embajadora lituana.

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