La lucha por el deporte acuático de moda: el surf y el piragüismo pelean por el SUP

¿Cómo nace un deporte? La mayoría surge de manera espontánea, sin intención de serlo. Sin códigos escritos, mucho menos competiciones. Unas veces como un simple pasatiempo, otras sin nada que ver con el ocio. Con el paso de los años evoluciona hasta institucionalizarse, se ponen las reglas por escrito y empieza a organizarse en asociaciones o federaciones, una para cada deporte. Pero las novedades no siempre tienen un encaje claro. Unos deportes acaban volando por libre (pádel, por ejemplo), otros no (fútbol sala). El SUP ('stand up paddle', surf con remo) no tiene federación propia, pero en cambio tiene un par de pretendientes: la Asociación Internacional de Surf (AIS) y la Federación Internacional de Piragüismo (FIP), ambas reconocidas por el Comité Olímpico Internacional (COI).

Los dos organismos han anunciado campeonatos del mundo para 2018. La AIS, federación en la que lleva años integrado el SUP, los viene organizando desde hace una década, pero la FIP es novata, aunque hay competiciones organizadas por federaciones nacionales. Esa situación no ha gustado en los dirigentes del surf. "Esto crea una gran incertidumbre entre los deportistas. Nos tenemos que defender y lo vamos a hacer", dijo este miércoles a 'Efe' Carlos García, presidente de la Federación Española de Surfing (FES).

El caso está en el TAS

La disputa llegó en junio de 2017 al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), cuya resolución está previsto para abril. El principal argumento de la AIS es que el SUP lleva tiempo bajo su paraguas y su popularidad no ha parado de crecer. La FIP, por su parte, se agarra al remo, elemento que en su opinión le acerca mucho más al piragüismo. Además, no pretende quedarse con las pruebas en mar abierto, solo con las de aguas de interior.

El SUP, en todas sus modalidades, es un deporte que está creciendo mucho en los últimos años, sobre todo como una actividad recreacional, pero también en competición. Lorenzo Chaves, gerente de la FES, cuenta que en 2017 hubo más de 50 eventos en toda España en los que compitieron más de 500 participantes. En 2018, el plan de la federación es impulsar campeonatos regionales y el impulso a una liga que comenzará en abril en Port Adriano (Mallorca).

En España no hay debate

En España no existe el debate que hay a nivel internacional con la decisión de la FIP. El Consejo Superior de Deportes (CSD) y el Comité Olímpico Español (COE) reconocen las competencias de la federación de surf (Alemania es el unico país europeo donde las tiene el piragüismo). La FEP no tiene intención de reclamarlas y se mantiene a la espera de lo que decida el TAS, comenta su presidente, Juan José Román Mangas. "Conflicto con nosotros no hay. No pensamos de una manera ni de otra. Asumiremos lo que se decida", dice.

El presidente explica que la FIP aprobó el 'paddle surf' en un congreso celebrado hace año y medio, pero que la federación española comunicó a la internacional que en España las comptencias ya las tenía el surf y que ellos no podían cambiarlo. Además, la FEP no organiza en la actualidad ninguna competición de ese deporte.

¿Y qué opinan los deportistas? "Choca un 'poquito' ver esa pelea política por coger un deporte que seguramente entrará en las olimpiadas", dice la canaria Iballa Ruano, cinco veces campeona de España y cuatro de Europa en la modalidad que más se parece al surf tradicional (el remo es la principal diferencia). "Mi visión es que pega más con la federación de surf que con la de piragüismo. El surf ha apostado por este deporte desde el principio y de hecho las mejores del mundo han venido de ahí". Ella comenzó a practicar 'paddle surf' en los ratos libres que le dejaba el winsurf, deporte en el que ella y su hermana gemela Daida acumulan 27 títulos mundiales. Desde 2011 compagina las competiciones en ambos.

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"En aguas planas se desvirtúa"

"Creo que está en la federación que toca", opina la mallorquina Laura Quetglas, subcampeona de Europa el año pasado en la modalidad técnica (carrera). "Es un deporte que si nos los llevamos al interior, a aguas planas, se va a desvirtuar totalmente. Te desvinculas de lo que es el surf, porque quieras o no cuando estamos es una carrera en el mar, tenemos olas y las surfeamos. Se hacen carreras en el interior, pero yo prefiero irme a hacer una carrera técnica en olas que una de larga distancia en un embalse", continúa Quetglas.

Ese tipo de competición, sin la modalidad de olas, parece que es por la que apuesta la FIP, dice Ruano. "Creo que la FIP tira más por las carreras, que es donde hay más parecido con el piraguismo, pero desde mi punto de vista el SUP, tanto el 'race' como el de olas, ha venido siempre del surf", dice la canaria.

Las dos opinan muy parecido, pero su camino en el SUP ha sido muy diferente. Antes de estrenarse en el 'paddle surf', Ruano llevaba años surfeando olas. Quetglas practicó varios deportes hasta subirse a una tabla a los 26 años. "Empecé de cero, no sabía ni surfear una ola", reconoce.

Ha ido creciendo a la vez que un deoprte que se ha convertido en su vida: además de competir tiene un centro de actividades acuáticas en Port Adriano que incluye una escuela en la que se forma una de las primeras generaciones de nativos en este deporte. "Empezamos con dos chavales y ahora tenemos 40. Vamos creciendo cada año. Y a nivel internacional somos un referente en este deporte, estamos creciendo con cantera", explica.

Esa experiencia con el centro le invita a pensar que la decisión de la FIP tiene razones más allá de lo deportivo. "Lo que más les ha empujado es su crecimiento tan rápido, es un deporte más que meter en las escuelas de piraguismo, que muchas están vinculadas a puertos. Eso suma", dice Quetglas, que espera que el SUP siga creciendo.