Michel vuelve 12 días después y el Atlético tendrá que aprender a jugar sin el genio de Costa

El fútbol europeo se despereza. Después de dos jornadas en las que se ha vuelto a escuchar el himno de la Champions, es turno para la Europa League donde el acento español lo ponen el Levante y el Atlético de Madrid. Ambos conjuntos disputarán el primer ‘round’ de esta fase en sus estadios que, curiosamente, han convertido en auténticos fortines. En frente dos rivales con experiencia, el Olympiacos, y algo incómodos, el Rubin Kazán. El primero intentará aprovecharse del pequeño bache rojiblanco en Liga y el segundo apelará al conocimiento que tiene su entrenador de la Liga. Michel vuelve a España doce días después de haber cambiado Sevilla por Atenas.

El primero en aparecer en escena será el Levante (19:00 – GolT) que sigue con su periplo europeo, un bálsamo ideal para su discreta situación en el campeonato doméstico: acumula cuatro derrotas en los seis últimos encuentros. Con la defensa mermada por las bajas de Ballesteros (sancionado) y Vyntra (no puede jugar porque ya lo hizo con el Panathinaikos), apelarán a la condición invicta del Ciutat de Valencia en Europa: sólo ha cedido un empate ante el Hannover. No lo tendrán fácil. Michel regresa a España y pretende alargar su momento dulce con el Olympiacos. El técnico madrileño debutó con victoria en la liga griega hace cinco días y tirará de la experiencia del conjunto heleno en los torneos continentales después de acariciar el pase en Champions. El objetivo de Michel es resolver la eliminatoria en casa donde el público griego juega un factor decisivo.

Los levantinos darán el relevo al Atlético de Madrid (21:05 – Cuatro) en el que Falcao ‘debutará’ en Europa. Simeone decidió prescindir de su artillería pesada en el la fase de grupo depositando su confianza en el ‘plan B’ pero a partir de ahora cada partido es vital por lo que el Calderón verá el primer partido del colombiano en este torneo continental. Junto a él estará Arda Turan, también debutante europeo, pero no Diego Costa. El Atlético de Madrid tendrá que aprender a vivir sin el genio del brasileño que cumplirá el primero de los cuatro partidos de sanción que le impuesto la UEFA por el cabezazo que propinó a David Limbersky, jugador del Viktoria Plzen. El feudo rojiblanco espera seguir sin conocer la derrota ante un incómodo Rubin Kazan con claro acento español (Orbaiz, Marcano y César Navas) y un viejo conocido de la Liga: Salomón Rondón, ex del Málaga.

El Atlético atraviesa un ligero momento de dudas después de cosechar dos derrotas en los tres últimos partidos de Liga pero a su favor está la falta de ritmo del Rubin Kazan: con el parón de la liga rusa, no disputa un partido oficial desde el 10 de diciembre pero en la Europa League siempre ha conseguido ver puerta. Granotas y rojiblancos han tomado buena nota para intentar resolver la eliminatoria en casa, Grecia y Rusia son territorios hostiles y fríos.