Phelps casi lo tiene

El estadounidense Michael Phelps está ya solo a dos pasos de conseguir una de las mayores gestas del deporte mundial: sumar ocho medallas de oro en unos Juegos Olímpicos. Este viernes logró en la final de los 200 estilos, la sexta, y lo hizo con otro récord mundial. El nadador de Baltimore (Maryland), de 23 años, tuvo menos problemas de los esperados para doblegar al húngaro Laszlo Cseh y a su compatriota, amigo y compañero de apartamento en la Villa Olímpica de la capital china Ryan Lochte, que minutos antes había ganado la final de los 200 espalda, esfuerzo que le pudo desgastar para la de los 200 estilos.

Phelps rebajó su propia plusmarca mundial que estaba en 1:54.80 desde las pruebas de selección olímpica de Omaha (Nebraska) en julio pasado y estableció 1:54.24, por 1:56.52 del nadador magiar y 1:56.53 del norteamericano. Cseh hizo un nuevo récord de Europa recortando el que él mismo tenía desde los Mundiales de Melbourne de 2007 cuando fue capaz de nadar la distancia en 1:56.92.

El brasileño Thiago Pereira se quedó a las puertas del podio. El suramericano fue cuarto con 1:58.14 a casi cuatro segundo del medallista de oro y del récord del mundo. Phelps lideró la carrera desde el comienzo y ya pasó la mariposa por debajo de la marca mundial. Los pasos del estadounidense fueron los siguientes: 24.59, mariposa; 53.40, espalda; 1:26.90, braza; y 1:54.23, libre. Necesitaba para batir el récord tocar en cada parcial en 25.16, mariposa; 53.97, espalda; 1:27.57, braza; y 1:54.80, libre.

El estadounidense ya ha ganado seis medallas: los 200 mariposa, los 200 y 400 estilos, el 200 libre y los 4x100 y 4x200 libre, y en todas ellas ha batido el récord del mundo La de hoy es su duodécima medalla de oro entre los Juegos de Atenas 2004 y los de Pekín 2008, la decimocuarta entre todos los metales, pues tiene dos de bronce de la capital griega: en el 4x100 libre y en los 200 libre.

A Phelps le quedan dos escollos, una mayor y otro menos. En los 100 mariposa, la difícil, se enfrentará a su compatriota Ian Crocker que tiene el récord de la distancia, pero ayer en las series clasificatorias solo fue decimotercero por la segunda posición de Phelps, segundo tras el serbio Milorad Cavic. En las semifinales de los 100 mariposa, disputadas esta mañana y que Phelps nadó nada más recoger su sexta medalla en el podio del 'Cubo de agua' de Pekín, Cavic mantuvo el mejor registro para la final de mañana, con 50.82, por delante del estadounidense con 50.97.

Crocker se clasificó en la cuarta plaza de la suma de las dos semifinales, con 51.27, por detrás del australiano Andrew Lautersteien, con 51.27. Y la fácil, el relevo 4x100 estilos con el que finalizará la competición el próximo domingo y en la que los norteamericanos presentarán su "dream team" del agua.

Phelps: "El doble de esta mañana ha sido un duro doble"

Phelps dijo este viernes, tras competir en las dos pruebas, que "el doble de esta mañana ha sido un duro doble". Phelps sumó su sexta medalla de oro en los 200 metros estilos y en cinco minutos, tras la ceremonia de premiación, estaba otra vez listo para nadar en las semifinales de los 100 mariposa, en las que fue segundo. El estadounidense, de 23 años, señaló: "intenté pasar fácilmente por el cincuenta. Estuvo bien. Es exactamente lo que necesito hacer. No me siento demasiado mal ahora".

"Tuve una dura mañana, pero una vez que entre en ella, estuvo O.K. Yo tenía una idea de lo que quería hacer", señaló el estadounidense, que añadió: "Mañana va a ser una carrera dura. Para ser un jugador en esa carrera tengo que estar cerca en el 50. Si no, será duro. Estuve un cuerpo por detrás en los preliminares y salí un poco tarde, tengo que estar ahí".

Sobre su compañero y amigo Ryan Lochte, que ganó la medalla de oro de los 200 espalda y la de bronce en los 200 estilos, Phelps dijo que se alegraba mucho de ello. "Los 200 espalda y estilos es un doble duro, sino el más duro. La espalda está toda en las piernas en la piscina larga. Ryan tuvo un nado increíble y me alegro de verle ganar su primer oro. Se que está feliz. Pensaba que bajaría de 1:54", consideró.

Destacó que solo había tenido cinco minutos para cambiarse entre la ceremonia de entrega de medallas. "No hubo tiempo. Ahora tengo un montón de tiempo para descansar. Tengo 18 horas para estar listo para mañana", explicó. Sobre las semifinales de los 100 mariposa dijo: "fue una dura carrera. Con Milorad (el serbio Cavic, primer en las semifinales) con un gran tiempo. Afortunadamente seré capaz de estar más cerca en los primeros 50 que ayer a Milorad. Si estoy ahí en los 50, estaré ahí al final".