Loeb lidera al término de la primera etapa

El francés Sebastien Loeb (Citroen) lidera el Rally de Finlandia, novena prueba del Mundial, tras dominar la primera etapa, en la que su compañero de equipo, el español Dani Sordo, acabó quinto pese a ocupar plazas de podio durante buena parte de la jornada. Loeb, ganador de las cuatro últimas ediciones del campeonato, manda en las rápidas pistas forestales finlandesas con sólo 14 segundos de margen sobre el líder del Mundial, el finlandés Mikko Hirvonen (Ford), y 53 respecto al tercero, el noruego Henning Solberg (Ford).

El piloto francés, que busca su triunfo mundialista número 42 y el sexto del presente ejercicio, marcó el mejor tiempo en nueve de las once primeras especiales -una de ellas disputada el jueves-. El alsaciano tan sólo cedió la supremacía en dos de los tramos, en los que el mejor fue Hirvonen, su principal adversario. Loeb está en la general a tres puntos del finlandés. 'Seb' llegó a plantearse la posibilidad de levantar el pie en la penúltima especial para llegar a la segunda etapa un poco más retrasado, pero optó por mantener un ritmo que le hizo acabar primero en la general. Así, Loeb saldrá el sábado primero a los tramos, con el problema que supone en esta carrera hacer de abridor e ir limpiando la pistas de tierra para los que salen por detrás, que se encuentran un suelo en mejor estado.

Dani Sordo llegó a ir tercer durante buena parte de la jornada, pero un ligero trompo le hizo ceder dos plazas. El español fue superado en la general por Henning Solberg y el italiano Gianluigi Galli (Ford), que se situó cuarto a 56.2.Su posición de salida le permitirá el sábado tratar de trepar en la tabla, en la que el cántabro ahora es quinto a más de un minuto de Loeb. El sábado se disputa la segunda etapa, con diez tramos cronometrados. La carrera acaba el domingo con una jornada de sólo tres especiales.

Clasificación general:

1. Sébastien LOEB (FRA/Citroen) 1h.04:57.9
2. Mikko HIRVONEN (FIN/Ford) a 14.4
3. Henning SOLBERG (NOR/Ford) a 53.1
4. Gigi GALLI (ITA/Ford) a 56.2
5. Dani SORDO (ESP/Citroen) a 1:05.4
6. Petter SOLBERG (NOR/Subaru) a 1:37.8
7. Chris ATKINSON (AUS/Subaru) a 1:41.1
8. Per-Gunnar ANDERSSON (SUE/Suzuki) a 2:20.4.
9. Matti RANTANEN (FIN/Ford) a 2:26.6
10. Toni GARDEMEISTER (FIN/Suzuki) a 2:27.2.