Vocento planea eliminar la marca 'Punto Radio' y vincular la emisora al 'ABC'

Luis Enríquez empieza a tomar decisiones como primer ejecutivo de Vocento. Según fuentes próximas a la compañía, el nuevo consejero delegado del grupo de medios estudia acometer cambios drásticos en Punto Radio, división que ha lastrado las cuentas de la firma desde su creación en 2004 y que el año pasado registró un ebitda negativo de 4,39 millones de euros. Un giro radical que incluso pasaría por eliminar la marca y cambiar el nombre a la cadena. “La intención es vincular la emisora al diario ABC, que a fin de cuentas es el buque insignia de la firma”, aseguran estas fuentes.

La operación estaría acompañada del fichaje de una “estrella” para lanzar el proyecto en el mes de octubre. Eso sí, sin derroches. Y es que el Consejo de Administración de la compañía se ha mostrado hasta ahora reticente a acometer grandes desembolsos. Un escenario que no va a cambiar. Sin ir más lejos y como adelantó este diario, Vocento descartó hace ahora mismo un año la contratación del periodista Paco González y su equipo de deportes con el argumento de que “no tenía lógica recortar gastos, por un lado, y tirar la casa por la ventana, por otro”. Cifraban la transacción entre 14 y 15 millones de euros.

Los números del primer semestre de 2011 invitan a reflexionar sobre el futuro de la emisora. La división se anotó unos ingresos de apenas 7,79 millones de euros, un 21,1% menos que en el mismo periodo del año anterior. En esta línea, registró un ebitda negativo (beneficio bruto antes de impuestos) de 4,37 millones de euros, un 174,7% más que en el ejercicio precedente. La audiencia tampoco ayuda. Según la segunda ola del Estudio General de Medios (EGM), obtuvo un promedio de 415.000 oyentes de lunes a viernes, frente a los 508.000 de 2010.

“La radio continúa con sus esfuerzos en ajustar su estructura de costes para responder al actual entorno económico”, justifica Vocento en el informe de gestión intermedio remitido a la CNMV. El anterior consejero delegado, José Manuel Vargas, no creía en una radio de estrellas, el único modelo que hasta ahora ha dado réditos en España. Enríquez, ex Unidad Editorial, era nombrado responsable ejecutivo de Vocento el pasado 18 de agosto, días después de que Vargas presentara su dimisión al Consejo de Administración.

El relevo impulsaba todo un cambio de ciclo en una compañía que Vargas lideraba desde enero de 2008. En su currículo quedan los drásticos ajustes financiero y de plantilla llevados en la casa durante su trienio, con un impacto devastador en áreas como el propio diario ABC. De hecho, más de 250 profesionales han salido en estos años del rotativo, que ha drenado las cuentas de la casa en más de 120 millones de euros. Enríquez tiene por delante la misión de poner en números negros la mayor parte de divisiones de la empresa, anclada todavía a la prensa regional, su auténtica joya de la corona. 

Cuatro grandes direcciones generales

Los cambios en Punto Radio son sólo la punta del iceberg en la nueva era que se abre, con cuatro áreas clave en la gestión. Segun planteó ayer el nuevo consejero delegado al Consejo de Administración, tendrán especial protagonismo en el nuevo organigrama Iñaki Arechabaleta, director general de Negocio; Ignacio Bernabéu, director general Corporativo, y Ana Delgado, ex directora gerente de El Mundo que llega a la casa como persona de confianza de Enríquez para ABC. La dirección general Comercial dependerá directamente del primer ejecutivo. 

"Se busca simplificar la estructura y centrarse en los ingresos, una vez tomadas todas las medidas de ajuste", aseguran fuentes conocedoras de los cambios. También habrá dos direcciones transversales, la de Internet y la de Comunicación y Relaciones Institucionales, ésta en manos de Emilio Ybarra. Salen reforzados en esta nueva etapa Ángel Expósito, ex director de ABC y cara visible de la sociedad en numerosas tertulias, y Bieito Rubido, actual máximo responsable de la cabecera de referencia de la sociedad.

Los números avalaban la necesidad de revitalizar la gestión. Corría noviembre de 2006 y el grupo cerraba en 15,60 euros su primer día en el parqué. Se anotaba una subida del 4% en la jornada y todo eran buenos propósitos. “La compañía ha salido a un precio razonable”, aseguraba Santiago Ybarra, por entonces presidente. Las últimas fechas han visto a Vocento marcar mínimos históricos en su cotización, hasta los 2,15 euros en que llegó a cerrar el pasado 25 de agosto. De una capitalización cercana a los 1.950 millones a apenas 300 en sólo un lustro. Toda una debacle para los Ybarra, Luca de Tena, Urrutia o Bergareche, a semanas vista de que expire el acuerdo de sindicación de los accionistas de referencia para blindar la firma ante una opa.