Los pobres resultados de Vocento aumentan la presión sobre el consejero delegado, José Manuel Vargas

Tambores de guerra en Vocento, a cuenta de los pobres resultados semestrales dados a conocer ayer: el grupo tuvo un beneficio neto atribuido de 131.000 euros en la primera mitad del año, un 99,6% menos que en el mismo periodo de 2008, cuando ganó 32,7 millones. En el resultado influyó la caída en los ingresos publicitarios, que se desplomaron un 28,4%, si bien la reducción en costes -que han pasado de 448 millones a 387 millones en el primer semestre de 2009- absorbe parcialmente la caída en ingresos.

Todas las luces rojas se han encendido en el grupo vasco a cuenta de un problema de difícil solución llamado diario ABC, que, de acuerdo con fuentes del accionariado del grupo, podría perder este año la friolera de 70 millones de euros, y que no genera resultados suficientes (el ebitda pasó de 17,8 millones el primer semestre del pasado año, a un saldo negativo de 9,5 millones éste), en el resto de los negocios del grupo para hacer frente a los números rojos del diario. Y ello a pesar del aumento de la difusión experimentado en los últimos tiempos.

Desde hace semanas, quizá meses, el puesto del consejero delegado del grupo, nombrado en enero de 2008, está de nuevo en el alero, por culpa del tradicional enfrentamiento que separa a las familias Ybarra y Bergareche. “Los Ybarra, para cargarse a José Bergareche, se apoyaron en los Luca de Tena, dueños del ABC, que antes de vender a Vocento estaban en quiebra, e imponen como consejero delegado a un hombre que vive con una Luca de Tena y que difícilmente va a poder cortar por lo sano”, asegura un importante accionista del grupo.

Fuentes cercanas a la gestión del grupo matizan, sin embargo, que “es cierto que esos rumores existen, pero Vargas cuenta con la admiración declarada y el apoyo total de Santiago Bergareche, que es sin discusión el jefe de esa tribu, y aunque su hermano José y el propio Mijangos, ex director general, opinen regular de él, no creo que esté en peligro”.

“El cáncer de Vocento se llama ABC”

El accionista antes mencionado insiste, no obstante, en que Vargas no va a poder soportar la presión de un accionariado disperso “pero que acabará unificando criterios, porque los Ybarra y los Bergareche acabarán entendiéndose: el cáncer de Vocento se llama ABC y mientras no se aplique una cirugía drástica, esa enfermedad acabará llevándose por delante a un grupo que no genera recursos suficientes para tapar el agujero del diario”.

La evolución del endeudamiento de Vocento habla del cariz del problema. Mientras el 1 de enero de 2006 el grupo tenía en caja 227 millones de euros, a 30 de junio pasado contabilizaba una deuda financiera neta de 130 millones, lo que indica que se han “evaporado” en el periodo unos 340 millones de euros, y ello a pesar de haber vendido las participaciones en Telecinco, Net TV, y los terrenos de ABC.

Pero aun le ha ido a Unedisa, editora del diario El Mundo y perteneciente al grupo italiano de comunicación RCS, que ha entrado en pérdidas en el primer semestre del año, con un resultado de explotación negativo de 19,8 millones de euros. El ebitda de la empresa también fue negativo, con unas pérdidas de 6,6 millones.

La matriz italiana de Unedisa atribuyó estos resultados a la caída de los ingresos publicitarios, con una facturación que también se desplomó un 23,1% hasta los 261 millones. Los ingresos publicitarios descendieron un 35,3% como reflejo de la caída de ventas de diarios, que alcanzó el 9,1%. Han sido precisamente las pérdidas de Unedisa las que han hecho que la matriz italiana entrara también en pérdidas en el primer semestre: 65 millones, frente a un beneficio de 36,5 en el mismo periodo de 2008.