Qué debes leer | Así puedes ser un estoico para afrontar la fatalidad y tus emociones

¿Prefiere usted la copia o el original? ¿Atesorar caros y banales libros de autoayuda o acudir a las fuentes originales de las que mana el agua fresca que aliviará su sufrimiento? Ah, ¿que no sabía que en gran parte el miedo, la ansiedad y esa desesperanza que le asaltan por las noches son flores envenenadas que crecen dentro de usted mismo? Mírelo por el lado bueno. Tal vez no pueda arrancarlas del todo, pero sí es posible al menos dejar de regarlas temerariamente. Sí es posible vivir mejor y tres tipos de hace 2.000 años pueden demostrárselo.

Lo recuerda el filósofo británico John Sellars en un librito recién publicado, una joya breve y luminosa que yo le recomiendo a usted y usted recomendará a su vez a otros inmediatamente después de leerla. Se trata de 'Lecciones de estoicismo: filosofía antigua para la vida moderna' (Taurus), 116 páginas felices que no solo resumen la doctrina de la hoy filosofía de moda, sino que además traducen a los actuales tiempos de pandemias, crisis y exaltaciones desenfrenadas los consejos de vida para enfrentar el desánimo y tocar el cielo, sino de la plena vida buena, sí al menos de una vida mejor.

Y sin tópicos, por cierto. Porque como recordaba recientemente en este periódico Ramón González Férriz a propósito del emperador filósofo Marco Aurelio, uno de los tres puntales clásicos del estoicismo junto a Epícteto y al hispano Séneca, este modo de pensamientos está lejos del escapismo y la aceptación sumisa del mundo que se le suele adjudicar: "El estoicismo no implica un rechazo al mundo. Zenón consideraba natural que deseáramos las cosas —comida, refugio— que contribuyen a nuestro bienestar físico; la prosperidad material no tiene nada de malo, decía, pero si estás obsesionado con la fama y el dinero, quizás estés viviendo mal".

Según Epicteto, dice Sellars, "si hacemos que nuestra felicidad dependa de lograr un objetivo, corremos el riesgo de desilusionarnos continuamente, pero si nos contentamos con hacer las cosas del mejor modo posible, entonces nada se interpondrá en nuestro camino". Según Séneca, lo malo no es tener emociones, sino dejarse llevar por ellas. "Andar de vez en cuando molesto por algo forma parte de la vida y apenas causa daño —parafrasea Sellars—. Estar tan furioso que ya no se pueda resistir el impulso de golpear a alguien es otro cantar, y esto es lo que los estoicos desean impedir".

"Una rama cortada de la rama contigua es imposible que no haya sido cortada también del árbol entero", afirmaba el propio Marco Aurelio

¿Cómo ser un estoico? ¿Y qué beneficios nos proporcionaría? La mejor respuesta a la primera pregunta es la lectura del libro que les proponemos. La repuesta a la segunda pasa por razones tan fundamentales para ser y estar que debieran seguramente situarse en primer lugar en cualquier listado de prioridades vitales: comprender tu lugar en el mundo, sobreponerte al fracaso, al desamor, a la muerte de los seres queridos y a la seguridad de tu propia extinción, encauzar tus pasiones achicando su campo de juego cuando amenacen tu estabilidad y, tal vez lo más importante para el animal hipersocial que somos, comportarte mejor con los demás.

En palabras de Marco Aurelio: "Una rama cortada de la rama contigua es imposible que no haya sido cortada también del árbol entero. De igual modo, un hombre, al quedar separado de un hombre, ha quedado excluido de la comunidad entera. En efecto, corta otro la rama: sin embargo, el hombre se separa él mismo de su vecino cuando le odia y siente aversión. E ignora que se ha cercenado al mismo tiempo de la sociedad entera".