¿Temes que tu gato esté ganando kilos de más? El riesgo para su salud de tener sobrepeso

Mantener la figura y gozar de un peso saludable no solo es cosa de humanos. Los animales también pueden sufrir sobrepeso, en especial si tienen un espíritu sedentario y comen demasiado. Un dato curioso es que entre un 20 y un 40% de los gatos domésticos de todo el mundo sufren obesidad y en 2019 se estimó que el 52% de ellos tenían este problema.

Al igual que los humanos, la obesidad de los felinos les acarrea una serie de problemas de salud, como cambios en su sistema digestivo, diabetes tipo 2 o inflamación crónica, según un estudio publicado en el Journal of Animal Sciences. Ante este problema, cabe preguntarse cómo detectar el sobrepeso y qué hacer para corregirlo y que no vaya a más.

"Es un gran problema", admite Kelly Swanson, nutricionista, en un artículo reciente publicado en Live Science. "Al igual que otras especies, la obesidad felina se asocia con numerosos problemas de salud que pueden afectar a la mascota si no la evitamos o prevenimos". Un grupo de científicos reunió a once gatas adultas esterilizadas para que comieran tanta comida como quisieran y así observar sus efectos en el cuerpo. Y, a la par, monitorizaron a otro grupo de gatos a los que se les controló su ingesta diaria para comparar los resultados entre ellos.

Efectos en su microbiota

El resultado es que su índice de masa corporal aumentó tras 18 semanas hasta un índice de 8,27, en comparación al dato de antes de realizar el experimento, que era de un 5,41. Así, los gatos a los que no se les privó de alimento alcanzaron un sobrepeso de un 30%. A medida que avanzaba el estudio, los científicos observaron que aumentaba su producción de heces y también el tiempo de tránsito gastrointestinal, que es la cantidad de tiempo que hay entre comer y defecar. "Esto hizo que el cuerpo se tomara menos tiempo dirigiendo los alimentos, lo que resultó en una menor eficiencia digestiva", apunta Swanson, "lo que a su vez afectó a la microbiota fecal de los gatos".

"Fue un experimento corto, de 18 semanas, por lo que no se pudo comprobar si los gatos desarrollaron alguna enfermedad a largo plazo"

A raíz de que los gatos no estaban obteniendo todos los nutrientes adecuados, los investigadores percibieron "cambios significativos" en su microbiota, con un aumento de bacterias Bifidobacterium, las cuales inhiben los patógenos y estimulan su sistema inmunológico, así como también una disminución de la Collinsella, una bacteria que descompone la fibra y les protege contra enfermedades inflamatorias.

Según los autores del estudio, se produce lo contrario a lo que sucede en los seres humanos con sobrepeso. Las heces se volvieron más ácidas debido a una disminución en el pH fecal, lo que significa que ya no absorbían tan bien los carbohidratos y las grasas, que se relaciona con "una mayor ingesta de alimentos con una digestibilidad reducida". "Fue un estudio relativamente corto, de 18 semanas, por lo que no se pudo comprobar si los gatos desarrollaron alguna enfermedad a largo plazo", agregó Swanson. Además, al terminar el estudio, los investigadores volvieron a restringir su alimentación para que volvieran a tener un peso saludable".