Cómo conseguir una fuerza de voluntad y un autocontrol extraordinarios

Con este 2023 recién estrenado, sin duda somos muchos quienes nos habremos marcado propósitos de año nuevo. Sin embargo, para hacerlos realidad (o para cumplir cualquier objetivo que nos propongamos) es necesario tener la fuerza de voluntad necesaria para llegar hasta el final, y el autocontrol adecuado para cuidar cada etapa del proceso sin caer en distracciones ni en errores que pongan en peligro nuestra meta.

El escritor científico David Robson ha desarrollado su receta para reforzar estos aspectos en un artículo para la BBC, basándose en los resultados de varios estudios, y que puede ser muy valiosa para el trabajo, los proyectos personales o incluso a la hora de llevar a cabo una dieta. Robson se fija principalmente en el estudio que realizó la psicóloga Veronika Job en 2010, que distingue entre quienes tienen una fuerza de voluntad "limitada", y los que pueden beneficiarse de poseer una fuerza de voluntad "ilimitada".

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Básicamente, se trata de una cuestión de mentalidad. Según Job, aquellos cuya fuerza de voluntad es limitada estaban más de acuerdo con las siguientes afirmaciones que planteó en su estudio:

• Cuando se acumulan las situaciones en las que las tentaciones te desafían, se vuelve cada vez más difícil resistirlas.
• Una actividad mental extenuante agota tus recursos, los cuales debes reabastecer a continuación.

Sin embargo, los que poseían una fuerza de voluntad ilimitada se inclinaron más por sentirse identificados con estos planteamientos:

• Si acabas de resistir una tentación fuerte, te sientes fortalecido y puedes aguantar nuevas tentaciones.
• Tu resistencia mental se alimenta por ella misma. Incluso después de un esfuerzo mental extenuante, puedes seguir con la misma labor.

Como parte del mismo estudio, Veronika Job comprobó que los participantes que estaban más de acuerdo con las primeras afirmaciones eran más proclives a distraerse después de pasar un tiempo realizando tareas que exigían una alta concentración, tal como podría predecir la clásica teoría del "agotamiento del ego". Por el contrario, los que estuvieron de acuerdo con las afirmaciones asociadas a una fuerza de voluntad ilimitada fueron capaces de continuar con el ejercicio sin mostrar señales de que su concentración se resintiese.

El agotamiento del ego no es aplicable a quienes tienen fuerza de voluntad ilimitada

Más recientemente, Job (que es profesora en la Universidad de Viena) ha seguido ahondando en estas ideas aplicándolas al ámbito académico, y comprobó que en semanas con muchos ejercicios diarios los estudiantes con una mentalidad "ilimitada" incluso llegaban a aumentar su productividad con el paso de los días, como si la presión adicional les hubiese impulsado a ir más lejos.

Adquirir la mentalidad ilimitada

Por último, David Robson hace un llamamiento a sus lectores para que consigan adoptar la mentalidad de fuerza voluntad ilimitada, si no la poseen ya. El simple hecho de conocer estas ideas y refelxionar sobre ellas puede ser de gran ayuda en ese proceso, aunque obviamente también es necesario demostrar que podemos vivir de esta manera mediante la disciplina.

Con la mentalidad adecuada, podemos dar pasos que desafíen nuestra resistencia

Para aplicar estos conceptos a nuestra vida cotidiana, Robson propone empezar por pequeñas acciones de autocontrol como dejar de picar comida entre horas durante un par de semanas, desconectar de las redes sociales durante el trabajo o actuar con mayor paciencia al interactuar con nuestros seres queridos. Además, también asegura que, si pensamos en alguna tarea estimulante y mentalmente exigente que hayamos llevado a cabo por puro placer, nos servirá para encarar con mentalidad ilimitada cualquier otra, ya que es una prueba de nuestra propia resistencia.