Paradojas de los rayos UVA: la crema solar potencia el melanoma, y la playa también

Es paradójico pero el uso de las cremas solares, a la vez que previenen el cáncer de piel, ayudan a potenciarlo ¿Por qué? Según explicaba este lunes, Día Europeo de la Prevención del Cáncer de Piel, el doctor Juan Sopena, jefe del Servicio de Dermatología del MD Anderson Cancer Center de Madrid, "las cremas no protegen de todo el espectro de la radiación solar, pero sí evitan las quemaduras", lo que hace que la gente se exponga al sol durante periodos más prolongados de tiempo.

Por este y otros motivos (como el hecho de que el 87% de los españoles se aplique mal la crema solar) los médicos recuerdan los peligros del sol y hacen hincapié en que la protección debe ser integral y llegar más allá de las cremas de protección. Evitar exponerse al sol durante las horas centrales, usar sombreros y gafas de sol o practicar la “foto protección geológica” son algunas de las maneras de evitar sufrir daños solares.

La foto protección geológica consiste en elegir bien el lugar en el que tomamos el sol, ya que “no es lo mismo situarse al lado de una arboleda, donde las hojas absorben buena parte de la luz ultravioleta al tiempo que producen oxígeno, que en una playa urbana pegado a un muro de hormigón”, según explica el doctor Hugo Vázquez, Jefe del Servicio de Dermatología del Hospital de Conxo del Complejo Hospitalario Universitario de Santiago (CHUS) y secretario general de la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV). La peor opción según el doctor es, precisamente, la favorita de los españoles a la hora de tomar el sol: hacerlo junto al mar, ya que "el agua y la arena actúan como espejos, y hacen que recibamos el doble de radiación".

Los jóvenes, los más expuestos

La prevención del melanoma, la variante más agresiva del cáncer de piel, que causa 700 muertes al año en España, es crucial entre la juventud, ya que el de piel es el tumor más frecuente en los jóvenes de entre 25 y 29 años y el segundo en prevalencia en los que tienen entre 15 y 24 años, según destaca el director del Servicio de Cáncer de Piel del Hospital USP San Camilo, Miguel Sánchez Viera.

El melanoma es una enfermedad por la que se produce una malignización de los melanocitos -los encargados de dar coloración a la piel- y, según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año se diagnostican más de dos millones de casos de cánceres cutáneos no melanoma y cerca de 130.000 melanomas, observando un incremento de la incidencia en los últimos años de entre un 3 y un 8%. La incidencia de este tipo de cáncer es la que más crece en el hombre y la segunda que más está aumentando en mujeres.

“Las buenas noticias son que la inmensa mayoría de los canceres cutáneos diagnosticados en sus estadios iniciales, incluido el melanoma, se curan con una sencilla intervención quirúrgica”, explica Sánchez Viera. Incluso en el melanoma, la mortalidad se ha reducido en un 30% gracias al diagnóstico precoz.

Además de las cremas, la hora y el lugar elegidos para tomar el sol, la alimentación también ayuda a defenderse de las consecuencias dañinas del  sol. Los alimentos ricos en betacarotenos, licopenos y sustancias antioxidantes ayudan a disminuir el impacto del sol sobre la piel. Estas sustancias pueden encontrarse en abundancia en las frutas de temporada y en los vegetales de colores llamativos, como rojos, naranjas y amarillos, tales como el tomate, la zanahoria, los cítricos y otros productos similares.