Alertan del peligro de los fármacos contra el catarro en bebés

Los niños menores de dos años no deben medicarse con fármacos contra los resfriados porque pueden provocar efectos adversos graves, según informa el Boletín Amarillo de la Fundación Instituto Catalán de Farmacología (FICF), que recoge recomendaciones de la Food and Drugs Administration de EEUU (FDA). Los medicamentos contra la tos y para el resfriado que contienen descongestionantes nasales (como pseudoefedrina), antihistamínicos (clorfenamina), antitusígenos (dextrometorfano, codeína) y expectorantes (guaifenesina), son ampliamente utilizados para aliviar los síntomas de infecciones respiratorias y algunos de ellos pueden comprarse sin receta médica en las farmacias.

Los efectos adversos que puede provocar en niños el uso de estos fármacos son convulsiones, taquicardia y disminución del nivel de consciencia, según la FDA, organismo estadounidense equivalente al Ministerio de Sanidad español. Según el Boletín, aunque no hay dosis de estos medicamentos aprobadas para los niños menores de 2 años y no se recomiendan, en la práctica se utilizan en este grupo de edad.

Añade que en EEUU, entre 2004 y 2005, más de 1.500 niños menores de 2 años fueron tratados en servicios de urgencias hospitalarios por efectos adversos relacionados con estos medicamentos, algunos de los cuales resultaron intoxicaciones mortales. Los preparados para el resfriado de venta sin receta, incluso formulados para niños, no se deberían administrar a los menores de 5 años, según recomendó en octubre pasado el comité asesor de la FDA.

La FDA recomendó entonces que se suspendiera la comercialización de preparados pediátricos para el resfriado de venta sin receta para los niños de 5 años o menores debido a la falta de eficacia y el riesgo de efectos adversos graves, y ahora ha extendido su recomendación a los niños menores de dos años. La Fundación Instituto Catalán de Farmacología (FICF) es una institución de carácter no lucrativo, y un centro colaborador de la Organización Mundial de la Salud para la investigación y la formación en farmacoepidemiología.