Amazon y Mercateo planean su asalto al negocio digital entre empresas en España

Los procesos de digitalización en las grandes, pequeñas y medianas empresas españolas han abierto un nuevo campo en la prestación de servicios y en la forma de relacionarse a la hora de fijar acuerdos comerciales entre unas y otras. Hasta ahora, las grandes plataformas de 'e-commerce' se han concentrado en la compras de bienes y servicios entre particulares (de eBay a Amazon) o en el alquiler de alojamientos o reservas de hoteles (Airbnb, Booking, etc). Sin embargo, algunos actores han comenzado a ocupar posiones en un negocio que empieza a estar extendido en el norte de Europa y que es creciente en España: el de la intermediación de la compra de suministros entre compañías, el llamado B2B entre empresas.

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El recorrido de este negocio es tan amplio como todas las carencias que el tejido productivo español tiene en el control de costes de las compras de materiales y suministros no afectos a su actividad. Esto es lo que se conoce como compras indirectas, aquellas que no tienen que ver con la producción principal (para este tipo de suministros se suelen negociar contratos cerrados al detalle).

Un estudio de la multinacional alemana Mercateo en Europa Central estima en 45 millones de euros el gasto medio anual de las empresas en este tipo de productos. Hablamos desde el material de oficina hasta los repuestos en el mantenimiento, material de seguridad, electrónica e informática. Según este estudio, elaborado en colaboración con la Universidad de Leizpig, las grandes compañías cotizadas pueden llegar a realizar gastos de más de 200 millones anuales en este tipo de productos.

Jeff Bezos anunció hace un par de años la puesta en marcha de Amazon Business, la división especializada en el B2B. La oferta del gigante de Seattle pasa por ofrecer interfaces adaptadas a las compras de suministros, comparadores de precios entre productos, sellos tributarios para adaptar la fiscalidad o cuentas específicas que pueden ser gestionadas por varios usuarios de un mismo entorno laboral. La compañía acaba de firmar en Barcelona el alquiler de su nueva sede en el edificio Luxa Silver, donde tiene previsto ubicar, entre otras dependencias, su oficina de soporte a las pymes españolas, francesas e italianas que compran y venden a través de su 'marketplace'.

Pero antes de que Bezos vislumbrara Amazon Business estaba en marcha Mercateo, la enseña germana que acaba de poner sus ojos en España con el objetivo de tomar posiciones en el creciente negocio digital entre empresas. La empresa nació en 1999 como iniciativa de Peter Ledermann, el que entonces era director financiero de la energética alemana E.ON. Ledermann buscaba la forma de optimizar recursos humanos y costes en la gestión de todas las compras indirectas de la cotizada. Este es el germen de una empresa de 450 empleados que el año pasado facturó más de 228 millones de euros por su labor de intermediación y asesoramiento en las compras electrónicas entre proveedores y clientes.

A demanda de algunos de estos clientes que tienen también presencia en España, como la alemama Bosch, Mercateo puso en marcha en Valencia a finales del año pasado su delegación en España, con sede operativa en la capital del Turia y fiscal y mercantil en Barcelona, a través de la filial Mercateo Spain. El aterrizaje ha sido modesto, con un equipo dedicado al mercado español de apenas diez personas, pero que ejerce de avanzadilla de unos objetivos más ambiciosos si el negocio se consolida.

"El 80% de compras de una empresa son directas para la producción. El 20% restantes son indirectas, sin embargo representan el 80% de los proveedores. Nosotros tratamos de enseñar a las empresas a gestionar mejor esos procesos, es lo que llamamos el 'longtile management'. No tratamos de posicionarnos en precio, sino en ser una herramienta complementaria para las empresas sean más eficientes en la gestión de sus compras", explica a Teknautas, Vicent Marqués, responsable de Mercateo en España.

Tanto Amazon Business como Mercateo tratan de tomar distancia de las plataformas industriales de comercio electrónico para empresas. Marcas como la catalana Solostock o La Plataforma de la Construcción ha logrado abrirse un hueco como intermediarios centrados en el precio. Las dos multinacionales quieren ir más allá y formar parte de la estructura comercial de sus clientes, integrando sus sistemas en los procesos internos de facturación o selección de productos con el objetivo de ahorrar costes. En este sentido, Mercateo acaba de firmar un acuerdo con también alemana SAP para ofrecer servicios conjuntos de soluciones para la gestión de compras. SAP es una multinacional especializada en el diseño de productos informáticos destinados a la gestión empresarial, compite directamente con Oracle y tiene en cartera a un elevado porcentaje de las grandes compañías europeas.