Facebook tributa un ridículo 0,3% de todo lo que gana fuera de EEUU

"No les estamos acusando de actuar de forma ilegal, sino inmoral". Margaret Hodge, presidenta de la comisión que investiga en el parlamento británico las prácticas fiscales de algunas multinacionales tecnológicas, se mostró así de tajante la semana pasada ante Matt Brittin, un ex directivo de Google que intentaba explicar por qué el gigante de internet factura solo en Irlanda aunque su actividad económica se produzca en otros muchos países. 

En los últimos meses se ha comprobado que algunos gigantes del sector como Apple, Microsoft, Google, Yahoo, Ebay o Amazon, por poner algunos ejemplos, han reducido al máximo su factura tributaria al tiempo que expandían sus beneficios. La explicación está en que están desplazando la mayor parte de su tributación a otros países con una fiscalidad más reducida. 

La última en saltar a la palestra ha sido Facebook. Según el diario inglés The Guardian, la red social pagó al fisco sólo 3,2 millones de euros en impuestos durante 2011, cuando obtuvo unos beneficios fuera de EEUU de 1.023 millones de euros. Una cantidad que equivale a un nimio 0,3% su volumen de su beneficio total y que deja en evidencia la eficacia de los distintos marcos tributarios.

Los de Zuckerberg obligan a todo aquel que les compre anuncios, ya sea de Taiwán, España o Sudáfrica, a pasar por la caja irlandesa, en una técnica contable conocida como el 'irlandés doble', dado que se necesitan dos empresas de esa nacionalidad para efectuar los movimientos. Irlanda ofrece dos beneficios fiscales: por un lado, considera que una empresa es residente fiscal allí donde tiene sus centros de administración, y no donde realice la mayor parte de su actividad económica. Por la otra parte, Irlanda grava solo con un 12,5% los beneficios, un tipo bajísimo dentro de la Eurozona que contrasta con, por ejemplo, 30% que se recauda en España por el Impuesto de Sociedades. 

Así Facebook Irlanda obtuvo un beneficio bruto durante el pasado ejercicio de 1.023 millones de euros o, lo que es lo mismo, una rentabilidad de 3,5 millones por cada uno de sus 287 empleados. La mayor parte de ese capital se movió hasta dos filiales, una con sede en California y otra ubicada en las Islas Caimán, en concepto de "pago de royalties" y licencias, ambos deducibles de la factura fiscal. De este modo Facebook Irlanda registró unas pérdidas anuales de 15 millones de libras a pesar de que representa el 44% de los beneficios totales de la red social. 

Con todo, la maniobra es legal. Un portavoz de Facebook aseguró a The Guardian que su compañía "cumple con todas las normativas, incluyendo las relacionadas con la presentación de informes de las empresas y los impuestos". Una opinión que no es compartida por Hodge, la presidenta de la comisión, quien denuncia que a las multinacionales se les está permitiendo salirse con la suya debido a "una débil administración tributaria, una legislación deficiente y la falta de cooperación internacional". De momento, Reino Unido ha obligado a presentarse a los responsables de Amazon, Google y Starbucks ante una comisión de investigación en el parlamento y no se descarta que en un futuro sean requeridas otras muchas. 

El pasado mes de noviembre, el secretario de Estado de Hacienda, Miguel Ferre, alertó de "la erosión de las bases imponibles en el impuesto de sociedades y la traslación de beneficios de los países desarrollados por estrategias de planificación fiscal agresiva". También alzó la voz el diputado Gaspar Llamazares, acusando a Google y Apple de tributar por debajo del 5% en España gracias al empleo de sociedades pantalla, mientras que en Estados Unidos el tipo impositivo se encuentra por encima del 50%.