"Facturamos 12 millones de dólares al mes con un juego para el iPhone"

Un juego de niños, nunca mejor dicho, o un asunto muy serio. La revolución de las apps iniciada con el iPhone de Apple permite este tipo de milagros. Cualquiera puede ser desarrollador y hacerse millonario con una aplicación. Está al alcance de cualquier mortal, siempre y cuando dé, por descontado, con una idea que cuaje o con un modelo de negocio que resulte rentable. 

Algo así ha sucedido con NaturalMotion, una empresa con sede en San Francisco y Oxford que tras una década de éxitos comedidos en el desarrollo de modelos en 3D que vendían a terceras empresas, ha encontrado la gallina de los huevos de oro en un juego para iPhone que está arrasando. Se trata de CSR Racing, un juego de carreras de coches con el que la firma factura la friolera de 12 millones de dólares al mes.

¿Cómo es posible que un simple juego, tan manido como las carreras de coches, resulte tan exitoso? La clave del fulgurante éxito de esta firma radica en la estrategia comercial del mismo. CSR Racing es inicialmente gratuito: los usuarios pueden descargarlo sin pagar un solo euro y de hecho, jugar con el mismo sin problemas. Pero hay truco. A medida que los jugadores se van enganchando con el título, la aplicación les sugiere que vayan adquiriendo nuevas mejoras en los vehículos personalizándolos o bien adquirir un crédito para ir incorporando novedades en los automóviles de forma que sean más competitivos. “Intentamos monetarizar partes del juego, pero sin ser muy agresivos”, reconoce el CEO de la compañía Torsten Reil.

Es un modelo ‘freemium’: el título puede ser jugado a la perfección sin gastar un solo duro, pero a medida que caemos en sus adictivas garras es casi imposible negarse a pagar pequeñas cantidades para ir subiendo escalones. Todos ganan: el usuario con una experiencia de juego muy superior por muy poco dinero extra (recordemos que el título en sí es gratuito), y sus desarrolladores tacita a tacita van haciendo caja hasta llegar a la factura millonaria con la que hemos abierto el artículo. Sumen a esta fórmula una calidad elevadísima del juego en el aspecto gráfico y una dinámica muy adictiva para comprender enseguida qué es lo que está sucediendo.

El futuro pinta en 3D: “los juegos en dos dimensiones están viviendo un lento ocaso”, afirma Reil convencido. Lo que comenzó siendo un juego de niños es ahora un proyecto muy rentable que da empleo a 160 personas en ambas sedes. Y no se duermen en los laureles: la firma trabaja en seis nuevos juegos de forma simultánea, con los que esperan repetir el innegable éxito de CSR Racing.