Neumático de muelles para la luna

Nueva tecnología para su uso en la luna, que en un futuro podría llegar al coche normal de la tierra. Se trata del neumático de muelles que han desarrolado la NASA y el fabricante Goodyear. Es un tipo de rueda pensado para transportar grandes y pesados vehículos por la superficie lunar.

El nuevo Spring Tire (Neumático Muelle) está formado por 800 muelles y viene a sustituir a los de mallado metálico anteriormente utilizados en el vehículo Apollo Lunar Roving (LRV). El nuevo neumático permitirá una exploración más extensa, así como el desarrollo y mantenimiento de un puesto lunar avanzado.

Vivake Asnani, el investigador principal de la NASA en el Centro de Investigación Glenn cree que “con los requisitos combinados de incrementar la carga y la vida útil, necesitábamos hacer un cambio fundamental al neumático lunar original. Lo que el equipo Goodyear-NASA ha desarrollado es una sencilla e innovadora red de muelles entrelazados que realiza el trabajo”.

El Spring Tire fue instalado en Lunar Electric Rover, el vehículo de prueba de la NASA, y testado en el 'Rock Yard' del Centro Espacial Johnson en Houston, donde funcionó de manera exitosa. Lo que más han destacado las personas que lo han probado es que resulta extremadamente duradero y eficiente.

El diseño de los muelles que forman la superficie del neumático sirve para proporcionar tracción. Pero toda la energía que deforma el neumático mientras rueda se recupera cuando el muelle vuelve a su forma original. Esto no genera calor como ocurre en un neumático habitual.

Lo mejor es que exactamente con los mismos criterios empleados para su uso en la luna, no es descabellado pensar que en unos cuantos años se pudiera emplear esta misma tecnología en los coches normales en la tierra. Además, se evitarían los pinchazos y la necesidad de revisar la presión de los neumáticos cada cierto tiempo.