El US Open respira aliviado con Nadal: sin él, las ventas bajan un un 20%

“Desde que volvió, Rafa es el mejor jugador del mundo”. Novak Djokovic no tiene ninguna duda. El líder del ranking ATP ha podido vivir en primera persona el resurgir de Rafa Nadal después de haber pasado demasiado tiempo en el lado de las sombras. El de Manacor regresó con las perennes dudas sobre la reacción de sus rodillas cuando éstas se enfrentasen a su mayor reto, la pista dura, y ya se ha encargado de despejarlas con un par de títulos (Canadá y Cincinnati). El ave fénix está más fuerte que nunca y aterriza en Nueva York con “la preparación perfecta para el US Open”. Rafa ha metido el miedo en el cuerpo a sus rivales antes de una cita que se resiente con su ausencia.

Nadal es un ídolo de masas en Estados Unidos desde que ganó el US Open en 2010. Su rostro ya inunda las calles y el transporte público de Nueva York. El tenista mallorquín aparece en las portadas de las publicaciones más prestigiosas e, incluso, se sentó en el sillón de David Letterman, el conductor del programa nocturno con más audiencia. Es el principal reclamo para el último Grand Slam del circuito, no es para menos:en 2012 las ventas bajaron un 20% por su ausencia.Además, si Rafa añade el décimo título a su temporada de 2013 ganará un total de3’6 millones de euros.Otro incentivo más en el intento de Rafa Nadal por conquistar el continente americano y para ellodeberá ganar su primera batalla anteRyan Harrison.

Plenitud. Confianza. Fiabilidad. Así llega Nadal al último Grand Slam de la temporada. Tras tropezar en Wimbledon, escuchó a sus rodillas y tuvo que darse un tiempo hasta recuperar el tono pensando en el gran reto de su temporada: el cemento. La planificación no ha podido ser mejor: se ha proclamado campeón en Canadá y Cincinnati. Bien es cierto que se trata de dos Master 1000 donde los encuentros se deciden en tres sets. El siguiente paso es enfrentarse a partidos de cinco pero Rafa se crece cuando la batalla se antoja eterna. Mentalmente llega con un halo cargado de positivismo: ha derrotado a Djokovic, Federer y Berdych. A esto hay que añadir la irregularidad del serbio o el bajón del suizo. Nadal está mejor que sus rivales aunque “lleven tu cuerpo y tu tenis hasta el límite”. Ellos lo saben y le temen.

“Es el favorito”

Dos finales, nueve títulos e imbatido en pista dura (15-0). Este es el aval del tenista mallorquín para presentarse como serio candidato a conquistar el US Open, algo que ya hizo en 2010. “Hay sido dos semanas fantásticas, hace un tiempo ni siquiera podía imaginarlo. El año pasado vi este evento en la televisión, ahora tengo la oportunidad de jugar y eso es increíble”. Rafa Nadal llega en un momento pleno, su confianza está al cien por cien y su tenis es más fiable que nunca. Sabe adaptarse a los retos que le lanzan los rivales desde el otro lado de la pista; no espera ni pregunta, dispara. Incluso su saque ha recuperado la potencia perdida. Cuando la pelota se pone en movimiento, el rival que está frente a Rafa Nadal ve a un tenista agresivo, directo, impecable en el dibujo que su férrea mente ha hecho del partido.

“Cuando lo has hecho una vez, es más fácil volver a hacerlo porque sabes que puedes”, El de Manacor sabe que está capacitado para levantar el trofeo: compite y es capaz de mantener esa competitividad. John Isner asegura que es “el favorito para ganar el US Open”. Motivaciones no le faltan: el único tenista que encadenó tres triunfos consecutivos en Canadá, Cincinnati y Nueva York fue Andy Roddick en 2003. Rafa puede lograrlo. Y con ello llegaría un premio mayor. No depende de él, pero si es campeón podría recuperar el número 1 de la ATP: “Si a final de año se consigue seré muy feliz pero si no, tengo todos estos títulos para sentirme más que satisfecho”.