El Barça protesta y sufre para ponerse a siete puntos del Real Madrid

Aunque Guardiola vea la Liga perdida, o al menos tremendamente complicada como dijo el viernes en sala de prensa, sus jugadores se empeñan una y otra vez en llevarle la contraria y seguir luchando con el Real Madrid por la competición doméstica. Tras el triunfo de este sábado ante el Sporting (3-1), los culés se colocan a siete puntos del conjunto de Mourinho, al que obliga a ganar al Espanyol en el Bernabéu para evitar presiones innecesarias ahora que llega lo más duro de la Champions.

Eso sí, el conjunto azulgrana sufrió lo indecible y no cerró el encuentro hasta última hora. Un ultradefensivo Sporting de Gijón se plantó en el Camp Nou con su línea de zagueros en la frontal del área y con ayudas constantes para detener el juego de creación y de ataque del Barcelona. Todo esto dificultó el fútbol de los de Guardiola. Los culés se atascaron ante la cantidad de hombres que Clemente acumuló cerca de su portería y no eran capaces de encontrar la fórmula para perforar ese muro infranqueable. Las llegadas desde segunda línea parecían la solución, pero tan sólo Adriano fue capaz de interpretarlo con una acción al filo del cuarto de hora que acabó con un disparo cruzado del brasileño sobre la meta de Juan Pablo.

Con el Barça algo desesperado, llegó un claro penalti de Botía sobre Keita que el árbitro mandó al limbo, en lo que fue la primera jugada controvertida del duelo. Esto pareció cabrear al Barcelona, que minutos después lograba desatascar el partido, y como no, en una acción desde segunda línea. La combinación Keita- Adriano- Iniesta acabó con el primer tanto liguero del centrocampista manchego.

Teniendo en cuenta que la posesión en esos momentos del encuentro era del 84% para el Barça y que el Sporting apenas había cruzado la línea divisoria, el partido parecía más que encarrilado para los intereses barcelonistas. Con esa sensación en el campo y en la grada, Velasco Carballo señaló el camino de los vestuarios.

Expulsión de Pique, y a sufrir

El panorama del encuentro, sin embargo, cambió de manera radical en el minuto dos del segundo acto. Un forcejeó entre Piqué y De las Cuevas al borde del área local acabó con el central catalán en la caseta. El colegiado madrileño señaló falta del internacional, consideró que era último hombre y que evitaba una ocasión manifiesta de gol, por lo que le enseñó la roja. La polémica estaba servida, con una grada del Camp Nou indignada y con los jugadores y cuerpo técnico del Barça protestando de forma airada en un encuentro en el que llegaron a reclamar hasta tres penaltis.

En ese preciso instante, Clemente se volvió valiente. Introdujo a Barral y Carmelo y el efecto no pudo ser más inmediato. El delantero gaditano, para mas inri canterano del Real Madrid, llevaba la intranquilidad a las gradas con un gran gol a pase de Mendy.

Pero una vez más, todas estas circunstancias adversas espolearon al conjunto de Pep Guardiola, que dio entrada a Alexis. El chileno tuvo el 2-1 tras un gran pase de Iniesta, el mejor del partido, pero el balón se marchó mansamente fuera del arco sportinguista. Y cuando el conjunto asturiano se había echado arriba, adelantando bastante sus líneas en busca de un inesperado pero posible triunfo, llegó el tanto de Keita. Un golazo del malí devolvía el partido a su lógica inicial. Y con un Sporting cabizbajo y relamiéndose ante la oportunidad perdida, Xavi ponía la sentencia con el tercer gol de su equipo.

La victoria del Barça estaba prevista en el guión, pero con lo que nadie contaba era con las dificultades que puso el Sporting, con una nueva lesión de Alexis (estará entre diez y quince días de baja) y, sobre todo, con las decisiones tan protestadas de Velasco Carballo. Tras una semana donde el colectivo arbitral estuvo en el punto de mira, nos espera otra con comentarios de todo tipo.

- Ficha técnica:

3 - Barcelona: Valdés; Alves, Mascherano, Piqué, Adriano, Keita, Xavi, Iniesta, Pedro (Tello, min.59), Cuenca (Puyol, min.81) y Cesc (Alexis, min.59).

1 - Sporting: Juan Pablo, Damián (Barral, min.48), Orfila, Gálvez, Botia, Canella, André Castro, Nacho Cases, Mendy, De las Cuevas (Eguren, min.75) y Ayoze (Carmelo, min.48).

Goles: 1-0. min.42: Iniesta. 1-1. min.49: Barral. 2-1. min.79: Keita. 3-1. min.87. Xavi.

Árbitro: Velasco Carballo (Colegio madrileño). Mostró tarjeta amarilla a Ayoze (min.28), Canella (min.29), Iniesta (min.47), De las Cuevas (min.64), Xavi (min.71), André Castro (min.73), Carmelo (min.74), Keita (min.76), Eguren (min.78), Barral (min.81) y Gálvez (min.82) y expulsó con roja directa a Piqué (min.46)

Incidencias: Partido de la vigésimo sexta jornada de Liga disputado en el Camp Nou ante 72.442 espectadores.