El que no arriesga, no gana y la historia europea del Levante se congela en Rusia

Los hombres de ‘JIM’ fiaron su suerte europea a lo que sucediera en Rusia ya que en la ida ni unos ni otros lograron romper el empate sin goles. El Levante mantuvo su condición de invicto en el Ciutat de Valencia pero no fue capaz de golpear primero. Un tanto ante un equipo ligeramente superior les metía en el sorteo de este viernes pero los hombres de ‘JIM’ estaban más preocupados de la defensa de su portería que de atacar. El Rubin Kazán tampoco arriesgó demasiado y supo aprovechar uno de los pocos errores del conjunto ‘granota’ en defensa para sentenciar en la prórroga (2-0). El Levante no supo arriesgar ni en la ida ni en la vuelta y se despide de la Europa League en la fría Rusia.

El partido comenzó con inusual tranquilidad. La sensación que percibían Levante y Rubin era de no disputar un partido que pertenecía a los octavos de la Europa League: las gradas vacías del Luzhniki daban un ambiente fantasmal al choque. La frialdad (climatológica y de animación) no era lo único a lo que tenía que adaptarse el conjunto ‘granota’, el césped artificial era otro hándicap que debían superar… además de la alarma que hizo sonar la rodilla de Juanfran que, finalmente, le dejó continuar. Y mientras el Levante tomaba conciencia del escenario, el Rubin Kazán salía a por el encuentro desde atrás, buscaba un tanto sabiendo que el empate no le servía.

Había muchos condicionantes para que el encuentro tuviese cierto aire extraño por lo que el Levante debía mantener la máxima concentración posible con el objetivo de acumular opciones para firmar la victoria. En los primeros compases, el conjunto español perdía demasiados balones en el centro del campo hasta que lograron estirarse y alcanzar cierta solidez. El respeto reinaba en Luzhniki entre dos equipos a los que no les beneficia llevar el peso del partido por lo que todo apuntaba a que el desenlace final sería consecuencia de un detalle.

Mucha defensa, poco ataque

La defensa que diseñó ‘JIM’ impedía que el Rubin Kazán asustara al Levante más acostumbrado a tener gente por detrás del balón que por delante. El ataque tendía a ser estático por lo que los rusos empezaron a tirar de disparos a media y larga distancia y se fueron al descanso con la sensación de ser más peligrosos que su rival y haber desperdiciado las mismas ocasiones. Hasta el momento, ni uno ni otro merecía el gol. El Levante mantenía el control del choque pero tenía que incrementar sus llegadas al área de Ryzhikov, ser más alegre en su juego ofensivo, atreverse y ser más rápido cuando pegaban el balón a sus botas mientras seguían manteniendo su portería a cero. La intensidad aumentó en la segunda parte gracias a un Rubin que arriesgaba lo justo con Natcho y Eremenko.

‘JIM’ decidió sacar a Valdo por Acquafresca para jugar sin ‘nueve’. El tiempo corría en Luzhniki y el Levante supo que era el momento de arriesgar así que empezó a estirarse para buscar el gol que le mantuviese en la Europa League mientras el Rubin perdía peligro. En un partido donde los equipos estaban más preocupados por defender que por atacar, lo más normal era que todo se decidiese en el tiempo añadido pero no en el que sumaría el árbitro antes de llegar al minuto 90, sino en la prórroga. Unos y otros lo daban por hecho.

Todo se decide en la prórroga

La media hora que se disputó en Rusia tuvo poco misterio y despejó las dudas. El Rubin Kazán aprovechó uno de los pocos fallos de la defensa del Levante para que Natcho sirviese a Salomón Rondón que disparó sin complejos. A pesar de que el Levante tenía tiempo por delante para igualar la diana rusa, el conjunto ‘granota’ estaba tocado, le faltaban fuerzas, los errores y las imprecisiones se sucedían. Tanto que en la segunda parte de la prórroga llegó el remate para los de ‘JIM’: con Ballesteros lesionado y sin poder correr, Diop midió mal su despeje y perdió su batalla con Dyadyun que batió a Keylor Navas con un tiro raso. Una losa que desquició a Juanfran que pisó con intención a Natcho y no vio tarjeta alguna. El Levante veía como el equipo ruso firmaba el final de su debut en Europa.

Ficha técnica

Rubin Kazán: Ryzhikov; Kuzmín, Sharónov, Marcano, Kaleshin; Natkho, Orbaiz, Yerómenko; Kasáev (Dyadyiun, m.101), Karadeniz (Kysliak, m.116) y Rondón.

Levante: Navas; Lell, Navarro, Ballesteros, Juanfran; El Zhar (Pedro Ríos, m.75), Diop, Iborra, Rubén; Barkero y Acquafresca (Valdo, m.66).

Goles: 1-0, m.100: Rondón (prórroga). 2-0, m.112: Dyadyun (prórroga).

Árbitro: Alexandar Stavrev (MAC). Amonestó a Kaleshin, Yerómenko y Navarro.

Incidencias: partido correspondiente a los octavos de final de la Liga Europa disputado en el estadio olímpico Luzhnikí y que requirió la disputa de una prórroga de 30 minutos.