El Athletic quiere justificar por qué Old Trafford se llama el 'Teatro de los Sueños'

Old Trafford vivirá este jueves (21:05 horas / Cuatro) un partido con sabor añejo, uno de esos encuentros que se marcan en rojo en el calendario y que nadie quiere perderse. El Athletic Club llega al 'teatro de los sueños' para enfrentarse al todopoderoso Manchester United, en un partido en el que dos equipos con clara vocación ofensiva tratarán de dar el primer paso en los octavos de la Liga Europa. Un partido al más puro estilo inglés.

Sin duda, el encuentro entre el ManU y los 'leones' es uno de los grandes enfrentamientos de este jueves. El conjunto de los 'red devils' es, a priori, el favorito en una eliminatoria en la que los 'jóvenes' pupilos de Marcelo Bielsa quieren confirmar su espectacular nivel en la presente temporada y dejar en la cuneta a los 'viejos' integrantes del conjunto de Alex Ferguson, un equipo llamado a lograr el título final.

En la memoria quedará el único enfrentamiento en competición europea en la que ambos equipos se han visto las caras. Aquel choque data de la temporada 1956-57, y en aquella ocasión fue el Manchester el que se llevó la victoria por un resultado global de 6 a 5. Los 'leones' ganarían en Bilbao por 5 a 3, pero el conjunto entrenado por Matt Busby vencería por 3 a 0 en Maine Road para alcanzar las semifinales.

Sin duda, ese choque es un fiel reflejo de lo que ambos equipos son capaces de ofrecer. Aunque jugado hace más de medio siglo, su espíritu sigue vigente: ataque, ataque y más ataque. United y Athletic son dos de los equipos que mejor juego están desplegando, y si la lógica se impone, el partido de Old Trafford tiene visos de convertirse en uno de los más bonitos que se pueden ver a día de hoy.

La afición ha enloquecido con este encuentro

Y es que el conjunto español está firmando una campaña para el recuerdo. La llegada del técnico argentino al banquillo del Athletic ha dado lugar a que el conjunto de San Mamés esté reverdeciendo viejos laureles, gracias a un fútbol rápido, incisivo y, sobre todo, muy vistoso. Quinto en la Liga y en la final de la Copa, el combinado vasco se medirá a uno de los 'gallitos' de Europa para confirmar su gran momento.

Desde siempre, el fútbol del conjunto vasco ha sido considerado como el 'más inglés' de la Península y, ahora, pondrá en liza su candidatura al título europeo. Sin duda, el United será una de las grandes piedras de toque para conocer el nivel real del conjunto vasco, y comprobar si el fútbol que ofrece el Athletic de Bielsa es tan elevado como para dejar en la cuneta a uno de los 'grandes' de Europa.

La afición del Athletic se ha volcado con este encuentro. Hasta 8.000 aficionados del conjunto vasco se han desplazado a Manchester para vivir 'in situ' el partido de Liga Europa, y que gracias a 28 vuelos chárter y, en algunos casos, a la carretera han conseguido llegar a la ciudad inglesa. Hoy es el gran día para United y Athletic, que buscan dar el primer paso para alcanzar los cuartos de la Liga Europa.

Alineaciones probables:

Manchester United: De Gea; Fabio, Smalling, Ferdinand, Evra; Nani, Carrick, Giggs, Park; Hernández, Rooney.

Athletic Club: Iraizoz; Iraola, San José, Javi Martínez, Aurtenetxe; Iturraspe, Herrera, De Marcos; Susaeta, Llorente y Muniain.

Estadio: Old Trafford (Manchester)

Árbitro: Florian Meyer (Alemania)

Hora: 21.05 horas.