Lotus o el hábito que no hace al monje

Tanto va el cántaro a la fuente..., que la primera victoria de Lotus en la temporada 2012 tiene que caer tarde o temprano. Spa podría ser un escenario ideal para esa primer triunfo. Sin embargo, en su caso, si Lotus ganara en Bélgica, hay que recordar que el hábito no hace al monje. 

El E20 de Raikkonen y Grosjean ha demostrado tener un ritmo en carrera tan bueno como el que más. Destacan, sobre todo en la parte final de los grandes premios gracias al ‘cariño’ con el que cuida los neumáticos, consecuencia directa de su excelente configuración aerodinámica. De hecho, el finlandés ha conseguido tres segundos puestos hasta el momento. 

Al margen de las bondades del E20, contar con un piloto como Raikkonen representa una baza clave para el equipo. Cabe resaltar que, de las  siete carreras de Fórmula 1 que ha corrido en Spa, el finlandés ha ganado cuatro de ellas. De hecho, triunfó la última vez que rodó aquí, en 2009 y solo Michael Schumacher y Ayrton Senna le superan en victorias. En 2008 abandonó cuando iba primero, deleitándonos con algunas de las imágenes más espectaculares de los últimos años en su duelo con Lewis Hamilton bajo la lluvia.

La gorra al aire de Colin Chapman

Bien en Spa o más adelante, un hipotético triunfo de Lotus nos plantea una duda para quienes amamos la historia de la Fórmula 1. Porque esta disciplina hay que entenderla y conocerla siempre dentro de un contexto histórico más amplio, con el que adquiere otra dimensión y se disfruta con mayor intensidad. Alonso y Schumacher, por ejemplo, son quienes son porque han sido precedidos por otros grandes de la historia y, gracias a ello, tenemos la medida de su grandeza. Como la que tuvo Lotus en su día.

Con esta misma perspectiva histórica, si el actual Lotus ganara, por mucho que lo hiciera con tan legendario nombre y vaya decorado de color negro y dorado emulando a los gloriosos años de John Player Special, no me imagino al espíritu de Colin Chapman lanzando su gorra al aire en cada victoria, como acostumbraba en aquellos memorables triunfos de Hill, Clark, Rindt, Peterson, Andretti, Fittipaldi, De Angelis o, de haber coincidido ambos, también con Ayrton Senna. 

No nos engañemos, el actual equipo Lotus carece de la menor conexión con la histórica escudería fundada y liderada por Chapman, dominadora de la Fórmula 1 durante gran parte de las décadas 60 y 70. De hecho, ni siquiera tiene vinculación con Lotus Cars, fabricante de automóviles de la misma marca y en apuros económicos tan serios que en abril se vio obligada a suspender el acuerdo de esponsorización con el equipo.

Tan solo un acuerdo comercial

No hay que olvidar que el uso del nombre Lotus por la escuadra del presente no era más que un acuerdo del fabricante Lotus Cars y una escudería de Fórmula 1 con el objetivo de publicitar la marca. En realidad, no existía entre ambas entidades ningún vínculo tecnológico o accionarial. Se acordó, eso sí, una opción de compra parcial del equipo por parte del fabricante que al final no llegó a ninguna parte.

Las raíces del equipo Lotus actual, propiedad del grupo inversor Genii Capital, se encuentran en el histórico Toleman, famoso por haber sido elegido por Ayrton Senna para debutar en 1984. Posteriormente se convirtió en Benetton, gestionado por Flavio Briatore y con el que Michael Schumacher consiguió sus dos primeros títulos mundiales. En el 2000 fue vendido a Renault, época en la que Alonso ganó sus títulos, manteniéndose bajo el control del fabricante francés hasta la reciente venta a Genii Capital, liderado por Gerard López.

¿Volverán a reunirse equipo y fabricante bajo el mismo propietario?

A pesar de la cancelación del acuerdo comercial, Genii Capital sigue usando el nombre Lotus en sus monoplazas, en buena medida por su claro tirón comercial. Sin embargo, no descartaría la eventual compra del fabricante de automóviles -Lotus Cars- por parte del mismo grupo, lo que les llevaría a cerrar el círculo. Es decir, que un equipo de Fórmula 1 se haga con un fabricante de automóviles, curiosamente a la inversa de lo que suele ocurrir. Reunir al actual Lotus y a Lotus Cars bajo el mismo techo podría ser una jugada maestra desde el punto de vista del Private Equity, debido al valor añadido que generaría para el fabricante de automóviles.

Si así ocurriera y algún día el equipo Fórmula 1 y el fabricante de automóviles volvieran a unir sus destinos, puede que el espíritu del genial Chapman lanzara nuevamente su gorra al aire cuando un Lotus cruce el primero la bandera a cuadros.