Ibaka: "Estar en el Mundial no depende de que se me vea más o menos que a Mirotic"

Serge Ibaka estácompletando su mejor temporada con los Oklahoma City Thunder desde que llegó a la NBA. El ala-pívot nacionalizado español ha experimentado una gran evolución en su juego en los últimos meses, pasando de ser un jugador con un perfil únicamente defensivo a convertirse en una de las piezas claves del ataque de los Thunder junto a Kevin Durant y Russell Westbrook. El equipo de Oklahoma lo entendió de ese modo en su última renovación de contrato: 12 millones dólares por año. Lo demostró en el partido que jugó ante los Rockets en el Toyota Center de Houston, donde el español, pese a la derrota, logró igualar su mejor marca anotadora en la NBAcon 27 puntos. Después de su gran actuación, Ibaka aseguraba a El Confidencial que los Thunder están “preparados para los play-offs”. Además, reconocía que está ilusionado con la idea de ir al Mundial: “Me gustaría llevar la camiseta de España”.

El próximo 19 de abril comenzarán los ‘play-offs’ en la NBA. Oklahoma es ahora segundo de la Conferencia Oeste y la franquicia dirigida por Scott Brooks ya tiene la mente puesta en afrontar las eliminatorias con el objetivo de estar en la final. “En general, estamos bien y preparados para los ‘play-offs’. Todos los equipos son muy buenos. Nosotros estamos listos para jugar contra cualquiera, no podemos pensar sólo en uno. En unos ‘play-offs’, hay muchas cosas que cambian, tenemos que estar preparados para jugar duro contra cualquier franquicia”, reconoce Ibaka a este periódico.

La gran temporada que están firmando los Thunder se debe, en parte, al buen momento que atraviesa el español: “La verdad es que, poco a poco, mi juego ha ido cambiando. Cuando no está Westbrook, siento que el equipo necesita mis puntos. Cuando no está él, es importante ayudar anotando canastas. En estos momentos, sigo trabajando porque quiero mejorar como jugador. Quiero mejorar el poste bajo, el tiro de tres y también en defensa. Hay errores que tengo que pulir y cada año voy subiendo el nivel”, asegura.

Ibaka se ha convertido en un jugador que ha ganado mucha soltura en ataque desde que llegó a los Thunder. Pertenece a una generación de jugadores no americanos que se han hecho un sitio en la mejor liga de baloncesto del mundo y que la han acercado a la forma europea de entender el baloncesto: “Creo que los europeos consiguen, en cierto modo, que cambie la NBA. Poco a poco, los equipos están defendiendo mejor porque ahora en la competición se valora más a los defensores. Eso es la clave, que ha cambiado la forma de verlo”.

¿Mirotic o Ibaka en el Mundial 2014?

Cuando termine la temporada de la NBA, Ibaka tiene una cita obligada marcada en el calendario: el Mundial que se celebrará en España del 30 de agosto al 14 de septiembre. Con la duda sobre si será él o Mirotic el elegido para acudir a la cita mundialista, Serge responde: “Creo que España va a tener buen equipo y que va a ser bonito para todos los españoles ver el Mundial en casa, disfrutarlo y vivirlo”. Además, añade: “Si me llaman, me haría mucha ilusión llevar la camiseta de España y estar con la Selección. Si se deciden por mí estaría muy contento de jugar el Mundial”.