Ricky Rubio, con un 'doble-doble', comanda la victoria de Minnesota ante los Cavaliers

La combinación del base español Ricky Rubio y el escolta Luke Ridnour, que aportaron 33 puntos, permitió a los Minnesota Timberwolves vencer a domicilio (92-100) a los Cleveland Cavaliers y romper la racha de cuatro derrotas consecutivas. Rubio surgió una vez más como el líder en la dirección de juego de los Timberwolves al aportar un doble-doble de 13 puntos y 10 asistencias. El jugador de El Masnou, que disputó 33 minutos, anotó 5 de 9 tiros de campo, incluido el único triple que intentó, también acertó con los dos tiros que hizo de personal, capturó tres rebotes, recuperó cinco balones, pero también perdió siete, que fue su lado débil del partido. A pesar de los problemas del control del balón, Rubio le ganó el duelo individual al australiano Kyrie Irving y aunque anotó 20 puntos no permitió que fuese factor ganador en el juego de los Cavaliers.

Ridnour anotó 21 puntos, incluidos 12 en el cuarto periodo, y encabezó el ataque de los Timberwolves, que tuvieron a seis jugadores -cinco titulares- con números de dos dígitos. Un triple de Ridnour cuando faltaba 1.43 minuto para que concluyese el partido dio a los Timberwolves la ventaja definitiva (89-95), que aseguró Rubio con otra canasta (89-97) después que el escolta-alero C.J.Miles falló un tiro desde fuera del perímetro para los Cavaliers. El pívot Montenegrino Nikola Pekovic también logró un doble-doble de 16 puntos, 10 rebotes, dio dos asistencias y recuperó dos balones. Mientras que el ala-pívot Derrick Williams y el base novato ruso Alexey Shved, que fue el sexto hombre de los Timberwolves, aportaron 12 puntos cada uno. Mientras que el base puertorriqueño José Juan Barea jugó 15 minutos y logró cinco puntos al anotar 2 de 4 tiros de campo, incluido un triple en tres intentos, repartió tres asistencias, recuperó un balón y perdió tres.

Como equipo los Timberwolves tuvieron un 52 (39-75) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 57 (8-14) de triples, comparados al 51 (40-79) y 28 (5-18), respectivamente, de los Cavaliers, que también perdieron la batalla bajo los aros al capturar 31 balones por 36 del equipo de Minnesota. Los Timberwolves (19-30) no ganaban fuera de su campo desde el pasado 3 de enero cuando se impusieron 97-101 a los Nuggets de Denver en el mismo partido que perdieron al ala-pívot franquicia Kevin Love, que se fracturó por segunda vez la mano derecha y desde entonces es baja indefinida. Desde que los Timberwolves están sin Love su marca global es de 4-16. Junto a Irving, que fue el máximo encestador de los Cavaliers, el ala-pívot Tristan Thompson aportó 16 puntos, y ambos mantuvieron al equipo en el partido hasta el comienzo del cuarto periodo que lograron ventaja parcial de 82-81, pero los Timberwolves respondieron con racha de 10-2 y abrieron el camino del triunfo. Los Cavaliers (16-36) perdieron el segundo partido consecutivo y el quinto en los últimos once que han disputado, siendo los últimos en la División Central.

Calderón no fue suficiente para los Pistons

La inspiración encestadora del ala-pívot reserva Ryan Anderson, que anotó 31 puntos, incluidos nueve triples, fue la clave que permitió a los New Orleans Hornets ganar a domicilio por 86-105 a los Detroit Pistons. Junto a Anderson, que estará en el Concurso de Triples del próximo Fin de Semana de las Estrellas, en Houston, el pívot cubano-estadounidense Robin López aportó un doble-doble de 23 puntos y 10 rebotes, que lo dejaron como en líder en las acciones bajo los aros. Mientras que el base venezolano Greivis Vásquez, que fue candidato al premio de Jugador de la Semana dentro de la Conferencia Oeste, siguió en su línea de director de las acciones de los Hornets y aportó 13 asistencias y nueve puntos.

Vásquez, que mantuvo un gran duelo con el base español José Manuel Calderón, anotó 4 de 10 tiros de campo, falló dos intentos de triples, y acertó 1 de 1 desde la línea de personal, capturó cuatro rebotes, recuperó dos balones y perdió cuatro en los 36 minutos que estuvo en la pista del Palace de Auburn Hills. La ausencia del pívot novato Andre Drummond, baja por seis semanas con molestias en la espalda, hizo que los Pistons no tuviesen respuesta al juego interior de los Hornets, y ahí estuvo la clave de la derrota. Los Pistons anotaron los ocho primeros puntos del partido, pero los Hornets concluían el cuarto inicial con ventaja parcial de 23-27 después que López aportó 13 tantos.

El escolta reserva Rodney Stuckey anotó 19 puntos y fue el líder del ataque de los Pistons, que también tuvo el apoyo del ala-pívot Greg Monroe al conseguir un doble-doble de 17 tantos, 11 rebotes, cuatro asistencias, dos recuperaciones de balón y dos tapones. Mientras que Calderón volvió a ser el líder que dirigió el juego, pero esta vez no pudo mantenerlo dentro de la lucha por el triunfo a pesar que aportó 13 puntos y nueve asistencias. Calderón jugó 34 minutos en los que anotó 5 de 10 tiros de campo, incluidos 3 de 6 triples, capturó cuatro rebotes, recuperó cuatro balones y sólo perdió uno, pero no fue suficiente a la hora de evitar la derrota que les rompió una racha de dos triunfos seguidos. La nota negativa de la noche que tuvieron los Pistons fue el registrar en su campo del Palace de Auburn Hills la asistencia más baja de espectadores de su historia con solo 10.177 espectadores, entre los que se encontraba el excandidato presidencial demócrata Jesse Jackson.