La cena con D'Antoni le sienta bien a Pau Gasol: ya disputa los minutos cruciales con los Lakers

Mike D’Antoni es un hombre de palabra. Hace unos días, después de reunirse en privado con Pau Gasol, afirmó que no volvería a prescindir del español en los minutos claves y ha cumplido porque el que fuera jugador del Barcelona estuvo sobre la pista del Staples Center en el momento crucial del partido que enfrentaba a los Lakers frente a los Knicks. La victoria acabó cayendo del lado de los locales y para conseguir el triunfo fue necesaria la actuación de un Pau Gasol que acabó rematando el encuentro con un mate lleno de rabia. Un gesto con el que el pívot sacó todo lo acumulado en los últimos partidos cuando era más habitual verle en el banquillo que sobre la pista. Una cena y una charla con el entrenador para aclarar la situación tienen la culpa de que Pau haya vuelto a conectarse a la NBA.

Los Ángeles Lakers no pueden presumir de estar firmando su mejor campaña. Después del estrepitoso fracaso vivido en la pretemporada cuando perdieron todos los partidos que disputaron (un total de ocho), comenzó la andadura en la NBA y las cosas no mejoraron. Jerry Buss dio un golpe sobre la mesa y decidió cambiar el dueño del timón angelino: Mike Brown recibió la carta de despido y Mike D’Antoni ocupó su sitio después de que Bernie Bickerstaff asumiera el rol de entrenador temporalmente. La llegada del actual entrenador cambió la esencia del equipo dándole un perfil más ofensivo, veloz, tiros exteriores y posesiones cortas. Es decir, nada de juego estático ni de interiores. Este planteamiento hizo que las dudas aparecieran sobre la figura de Pau Gasol que tendría que desplegar su juego adaptándose al estilo de D’Antoni. Aunque el técnico angelino aseguró que quería que el español estuviese a gusto, ha sido habitual verle en el banquillo en los últimos cuartos de los partidos de los Lakers, en los famosos minutos cruciales.

Después de superar la tendinitis que sufre en sus dos rodillas y que le mantuvo alejando de las canchas de baloncesto a lo largo de ocho partidos, D’Antoni dio un paso al frente y la semana pasada se reunió con Pau para aclarar la situación y asegurarse que “están en el mismo barco” tal y como confesaba el propio jugador. El encuentro se produjo en forma de cena en un restaurante griego de Manhattan Beach, una costumbre que el entrenador quiere implantar: reunirse de vez en cuando con sus jugadores de forma individual. Tras la charla, conocida como el ‘Pacto del Petros’ a raís de lo publicado en Marca, D’Antoni afirmaba que su objetivo era involucrar más a Pau Gasol y “no sentarle en los minutos clave”. El español, por su parte, dejó claro que quiere jugar más cerca del aro porque es donde mejor se desenvuelve. Y es que D’Antoni tiene un problema: ¿qué hacer con Howard y Pau cuando ambos están en la pista?.

Aunque D’Antoni no ha encontrado un sitio para Gasol en el quinteto inicial y sigue pensando en él como su sexto hombre, parece que la charla ha servido de revulsivo para que el pívot español recupere sus mejores sensaciones y mejore los pobres números que acumula desde que arrancó la temporada: 12’3 puntos, 8’9 rebotes, 3’9 asistencias y 1’3 tapones. El día 25, por primera vez, Pau estaba en la cancha en los minutos clave y su alianza con Nash supuso una de las claves en la victoria de los Lakers que Gasol rubricó con un mate como el mejor regalo de Navidad. Ahora sólo queda por saber si el efecto del ‘Pacto del Petros’ es permanente y sirve para que el español vuelva a ser uno de los líderes en la lucha por el anillo de campeones, el objetivo de los Lakers.