Por qué es casi imposible que Lituania gane a Estados Unidos

En el deporte contemporáneo haypocos retos más complicados que el que se le presenta a la selección lituana de baloncesto en las semifinales de la Copa del Mundo (Barcelona, 21:00 horas): ganar a Estados Unidos. El récord del equipo norteamericano es de sobra conocido: desde que Mike Krzyzewski se convirtió en su entrenador en el 2005, sólo Grecia, en las semifinales del Mundial del 2006, ha sido capaz de ganarle. Lituania lo hizo en la primera fase de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, pero perdió luego en el partido por el tercer y cuarto puesto. Cuatro años antes se había quedado a un triple de Jasikevicius de ganarles en las semifinales de Sídney 2000. Pero eso es pasado, y en España 2014 sus opciones son, si cabe, mucho menores.

La superioridad de Estados Unidos en el presente Mundial, sin dar la impresión de estar dando el 100%., está siendo absoluta. En cuartos de final, Eslovenia aguantó medio partido (42-49), pero luego sucumbió ante la exuberancia americana: parcial de 34-70 en la segunda parte y 76-119 final. En cuanto te despistas, Estados Unidos te pasa por encima con una facilidad pasmosa. La clave del combinado de jugadores NBA está su capacidad para mantener durante los 40 minutos una intensidad y velocidad que no están al alcance de sus rivales. La diferencia media en sus siete victorias es de 33,2 puntos.

Estados Unidos es, con mucha diferencia, el equipo que más rápido juega de todo el Mundial. Promedia 86 posesiones por partido, mientras que Lituania apenas supera las 70 (71). Y tiene el mejor ataque, con 1,19 puntos por posesión, por 1,07 de los lituanos. Sin embargo, la diferencia en el porcentaje de tiro verdadero entre ambos equipos es pequeña (0,59 para EEUU y 0,58 para Lituania), por lo que el número de posesiones cobra un valor importante. Y ahí la superioridad estadounidense en el rebote es vital, porque les permite tener más posesiones y más opcionesde lanzamiento.

El rebote, clave

Lituania ha tirado 402 veces a canasta en sus siete partidos: 130 veces menos que Estados Unidos (532). La superioridad física permite a Estados Unidos mantener un nivel defensivo agobiante para sus rivales: sus exteriores están siempre atentos a las líneas de pase, lo que les permite robar una gran cantidad de balones. El 'Team USA' birla a sus adversarios(13,7) casi el mismo número de balones que pierde (14,1) y pone 5,6 tapones por encuentro. Anthony Davis, con 2,3, es el mejor de todos los jugadores que quedan en competición.

La estrella de los New Orleans Pelicans, junto a Kenneth Faried y DeMarcus Cousins, es uno de los principales culpables de la superioridad estadounidense en el rebote, seguramente el factor más determinante en su dominio en esta Copa del Mundo. Estados Unidos atrapa 44,1 rebotes por partido, 1,10 por minuto, el mejor promedio el torneo (Lituania está en 0,87). En ataque, las diferencias con Lituania también son grandes: 14,4 rebotes ofensivos para los americanos y 9,3 para los europeos.

La superioridad de Faried (0,38 rebotes por minuto), Cousins (0,36) y Davis (0,34) sobre los pívots lituanos es muy clara. Sólo Jonas Valanciunas (0,37) tiene números similares en la faceta reboteadora. Donatas Motiejunas (0,23), Kristof Lavrinovic (0,22) y DarjusLavrinovic (0,20) y el resto del equipo lituano deberán mejorar mucho en el partido de semifinales si quieren hacer sombra a las torres norteamericanas. Tienen que hacer frente en el rebote, evitar que sus rivales puedan correr y desplegar el juego que más les gusta y además estar acertados en ataque. Ganar a Estados Unidos no es imposible, pero con los números en la mano, puede parecer milagroso.