Lituania sabía lo que Estados Unidos le iba a hacer, pero se lo acabó haciendo igualmente

Estados Unidos no ha fallado esta noche en la semifinal del Mundial España en el Palau Sant Jordi, ha derrotado a Lituania (96-68) y ya espera rival para la final que se jugará el domingo en la Palacio de los Deportes de Madrid, donde este viernes Serbia y Francia se jugarán la otra plaza para luchar por la medalla de oro. El equipo de Mike Krzyzewski no decepcionó ante una poderosa Lituania, uno de los rivales que más le han plantado cara en este torneo, en el que el equipo americano volvió a marcar paso firme y continúa con el expediente inmaculado y completo de victorias.

La progresión de Estados Unidos durante los partidos eliminatorios de este Mundial se podría resumir con una simple frase de una voz autorizada, pero del fútbol: Jorge Valdano. El argentino decía sobre su compatriota Messi que “sabes lo que te va a hacer, pero te lo acaba haciendo”. Tanto México, como Eslovenia y ahora Lituaniasabían lo que les iba a pasar, pero aun así no supieron (o más bien, no pudieron) evitar que finalmente sucediese. Estados Unidos gana sus partidos después del descanso. Es estadístico, un disco rayado, un canon que se repite una y otra vez, sin una ‘solución’ aparente a la vista. Así, de estar muy vivos en el partido, (a ocho tras la reanudación), pasaron a estar eliminados en menos de tres minutos.

Hay un esquema inevitable. Los estadounidenses salen en cuarta, lejos todavía del momento en el que deciden meter la quinta y sentenciar. A ello se une que el rival, en este caso Lituania, sale con la emoción que supone enfrentarse a los mejores del mundo y con una ambición que poco a poco se va desvaneciendo, como una bocanada de humo después de una calada. De repente, la intensidad y efectividad de un jugador, en el Sant Jordi fue Klay Thompson, se esparce hacia el resto de sus compañeros. Se activa Harden y Curry e Irving y Faried. Y es entonces cuando Lituania se hunde moral y deportivamente.

Ese cambio definitivo se produce en el tercer cuarto, convirtiendo los últimos diez minutos en un trámite desesperante para la víctima y pesado para el ganador. En los octavos de final, contra México, el parcial en ese tercer periodo fue 24-11, trece puntos de ventaja. Y esa diferencia ha ido creciendo progresivamente conforme pasan rondas los americanos. A Eslovenia en cuartos le hizo un parcial de 22-37 (15 de ventaja), pero Lituania se ha llevado la palma con los 19 puntos de desventaja que le endosó Estados Unidos (14-33). A Lituania le costó mucho que Montiejunas acumulara cuatro faltas demasiado pronto… Lavrinovic no lo supo reemplazar. Y eso que el primero no anotó hasta el último cuarto, pero su aportación defensiva era enorme.

En el momento en que el USA Team se alejó del marcador más allá de los diez puntos, Lituania bajó los brazos descaradamente. Se volvieron sumisos, maleables como cristal fundido y su defensa comenzó a ser un coladero sensacional. La transición defensiva, tan determinante en el primer cuarto, se fue al garete y no se volvió a ver en ningún momento en los muchos minutos todavía restantes. Fue entonces cuando Stephen Curry, Kyrie Irving y James Harden empezaron a tener libertad creativa y ejecutiva. Coach K incluso se permitió sacar unos minutos a Andre Drummond para que fallara todo lo que tocase.

Inicialmente Serbia se presentaba en las apuestas como el principal escollo del equipo de Orenga para privarle de llegar a la final contra Estados Unidos. Ahora, bajo la dirección de Sasha Djordjevic, exjugador del Barcelona y el Real Madrid, y a pesar de las notables bajas, Serbia se presenta como el gran aspirante a acceder a la final y dar guerra a Estados Unidos. De hecho, Serbia, desde la desintegración de Yugoslavia, nunca se ha enfrentado contra Estados Unidos. Pudo haberlo hecho en la final del Mundial de Turquía, pero los anfitriones apartaron a los serbios del duelo por el título al vencerles en la semifinal.

Ficha técnica:

96 - Estados Unidos (21+22+33+20): Irving (18), Curry (13), Harden (16), Faried (9), Davis (8) -cinco inicial- Thompson (16), Rose (4), Gay (3), Derozan (-), Plumlee (2), Cousins (7) y Drummond (-).

Seleccionador: Mike Krzyzewski (USA).

68 - Lituania (16+19+14+19): Juskevicius (12), Seibutis (3), Maciulis (2), Motiejunas (2), Valanciunas (15) -cinco inicial- Pocius (10), Kuzminskas (15), Darjus Lavrinovic (9), Jasaitis (-), Ksistof Lavrinovic (-), Jankunas (-) y Vasilauskas (-).

Seleccionador: Jonas Kazlauskas.

Árbitros: José Reyes (MEX), Sreten Radovic (CRO) y Matej Boltauzer (SLO). Eliminaron por cinco faltas personales a Davis (min.34) y Cousins (min.37).

Incidencias: Semifinal del Mundial de la FIBA disputado en el Palau Sant Jordi de Barcelona ante 15.070 espectadores.