El Barça gana el primer pulso en un final agónico (68 - 66)

El Regal Barcelona confirmó los pronósticos y se impuso en el primer partido de la serie de cuartos de final de la Liga ACB al Pamesa Valencia (68-66) después de gobernar con comodidad el marcador durante 35 minutos y obligarse a un final agónico ante la postrera reacción del conjunto valenciano. Todo el interés del partido quedó concentrado en los dos últimos minutos. El resto fue un prólogo repetitivo, monótono por momentos, con el Barcelona siempre arriba en el marcador gracias a la potencia de su juego interior y a la guía de Juan Carlos Navarro. Desde los primeros compases del partido, el Barcelona mantuvo al Pamesa a unos diez puntos (16-4, min. 5). Un estirón del Pamesa en el arranque del segundo cuarto pareció igualar el partido. Con un parcial de 0-7, fruto del arreón de Nielsen y de un triple de Oliver, el Pamesa se acercó (30-22, min. 11).

Pero Xavi Pascual cortó de raíz la reacción de su rival. Su tiempo muerto centró de nuevo a su equipo, que no tuvo problemas para volver a adquirir una cómoda ventaja (36-26, min. 15) que incluso aumentó en el descanso (46-30). Recuperó su espíritu combativo el Pamesa en la reanudación, sostenido por una gran dirección de juego de Albert Oliver. No encontró más argumentos, sin embargo, para contrarrestar la profundidad de banquillo del Barça. Shammond Williams firmó un partido para olvidar (0 puntos) y su equipo lo notó. Pese a no contar apenas con Ilyasova, el potente juego interior del equipo azulgrana, con Vázquez (18 puntos) y Andersen (13), sirvió para mantener a raya al Pamesa (57-47, min. 29) cuando el partido afrontaba su tramo decisivo. La victoria del Barcelona se daba por descontada. Apurando al máximo sus opciones, el Pamesa se aplicó en defensa en el último cuarto. Defendió hombre a hombre en un intento de asfixiar la circulación de balón del Barça. Dos triples consecutivos de Oliver, el mejor de su equipo en el Palau, abonaron un final tan apretado como inesperado (65-60, min. 37).

Con cinco puntos de ventaja a falta de tres minutos, Pascual jugó sus mejores cartas: Lakovic, Navarro, Andersen y Vázquez. El Pamesa jugó apoyado en el talento de Oliver y Nielsen. Y el partido se convirtió en una colección de faltas, tiros errados y pérdidas de balón. La tensión anuló al Barça, que cayó en la trampa del Pamesa. Sólo anotó siete puntos en el último cuarto. Con 67-64 a falta de un minuto, al equipo azulgrana le temblaron las piernas. Quedó a merced del Pamesa, que sin embargo no supo rematarle. Oliver erró un triple y Nielsen tampoco acertó en un lanzamiento cómodo. Anotó en cambio dos tiros libres para ajustar el marcador al máximo 67-66 a falta de 44 segundos. En la última posesión del Barcelona, Vázquez fue objeto de falta. Convirtió sólo un tiro libre y dejó el partido en manos del Pamesa, 68-66 y 18 segundos de margen. Pero el equipo de Spahija no supo jugar su última baza: Basile taponó en lanzamiento de Claver y el partido murió en las manos de Sada para alivio del Barça, ganador del primer pulso de la serie con más problemas de los esperados.

El Tau sufre para doblegar a un Iurbentia condenado por sus errores (90 - 86)

El Tau se adjudica el primer punto de la eliminatoria después de sufrir hasta los segundos finales para derrotar a un Iurbentia, 90-86, que plantó cara durante los cuarenta minutos y al que sólo dos perdidas de balón en el último minuto le privaron de dar la gran sorpresa. No lo tuvo fácil el equipo vitoriano que se vio sorprendido por el juego del Iurbentia. Los de Vidorreta cuajaron una primera parte sobresaliente y llegaron a dominar por trece puntos al descanso, 43-56, después de un segundo cuarto donde desarbolaron al Tau. Con el agua al cuello no tuvo más remedio que reaccionar el Tau y gracias al empuje de Vidal en el tercer cuarto logró la remontada, que continuó Mickeal como principal baluarte anotador en los diez minutos finales. El Tau comenzó acertado desde el perímetro y sólo encontró la respuesta de Banic que, con diez puntos, mantuvo a su equipo. Abrió la primera brecha el Baskonia con cinco tiros libres de Rakocevic que pusieron a los locales 23-13, en el minuto nueve. Pudo recortar Iurbentia la mitad, al final del primer cuarto 23-18.

El segundo cuarto fue un recital de los de Vidorreta ante un Tau desorientado y sin ideas, atascado ante la defensa mixta de los bilbaínos. El 20-38 del parcial deja clara su superioridad. Un triple de Pasalic colocó a Iurbentia por delante 31-32, minuto 13. Desde ese instante el Tau siempre fue contracorriente, incapaz de plantar cara a la propuesta de los de Vidorreta a la magistral dirección de Salgado y el acierto de Banic o Pasalic. Un parcial de 4-19 situó a Iurbentia con una máxima renta de trece puntos, 35-48. El acierto exterior de Teletovic permitió al Tau seguir vivo, 43-56, en el tiempo de descanso ante un equipo desconocido que encajó una cantidad de puntos inusual para su estilo. Ivanovic apretó las tuercas y leyó la cartilla a los suyos y el Tau fue otro tras el descanso. Un parcial de 19-5 en seis minutos dio la vuelta al marcador y, con una canasta de Vidal, el Baskonia recuperó el mando del partido, 62-61 en el minuto 26.

Dos canastas de Banic y Pasalic cortaron la hemorragia del Iurbentia y volvió a engancharse al partido con una mínima ventaja, 64-67 al final del tercer cuarto. La entrada de Lucas y Mickeal revolucionó al Tau en el cuarto decisivo. Diez puntos consecutivos del todavía estadounidense y dos buenas acciones defensivas permitieron a los de Ivanovic mantener la iniciativa ante un Iurbentia que se resistía a entregar el partido. Un triple de Recker estrechó el marcador, 81-80 minuto 36, y el Tau perdió a su referencia ofensiva Mickeal por una absurda técnica que le envió al banquillo con todo por decidir. Con tanta igualdad los tiros libres fueron decisivos para el Tau, que recurrió a ellos como única vía de anotación y seguir vivo. Una canasta de Rakocevic y dos perdidas de balón de Salgado fueron la tumba para un equipo que peleó hasta el bocinazo final.

El Gran Canaria da la sorpresa (90 - 96)

El Kalise Gran Canaria dio la sorpresa al conseguir en Málaga el primer punto de la eliminatoria, al mejor de tres partidos, que le enfrenta con el Unicaja, al vencer por 90-96 tras tener que jugar una prórroga. La fe en sus posibilidades, sobre todo tras alcanzar la prórroga (74-74), fue el principal argumento del equipo canario que dirige Salva Maldonado, para plasmar en el marcador un triunfo merecido ante un rival que ya fue su verdugo en la Copa. La efectividad del base norteamericano Marcus Norris, en el primer cuarto, con tres triples, hizo soñar al Kalise Gran Canaria que dominó casi siempre en el marcador, excepto en el último minuto antes del descanso. La defensa de los canarios se les "atragantó" a los jugadores de Unicaja, mientras que la aportación de Carl English y Joel Freeland fueron factores determinantes para el 16-22 con el que acabó el primer cuarto.

En la segunda manga el Kalise mantuvo su porcentaje, aunque ya con un Norris mucho más controlado. Sin embargo, la salida a la cancha de Carlos Cabezas hizo enderezar el rumbo de los andaluces y un triple suyo hizo que Unicaja se acercara al marcador (m.17) con 30-32.  Los últimos minutos del segundo cuarto fueron emocionantes y competidos hasta que Haislip y N'Dong, con un mate diluyeron las esperanzas de los canarios antes del descanso para dejar por primera vez a los malagueños con ventaja en el marcador 37-35. El tercer cuarto fue el más igualado de todos, con un Gran canaria que opuso una tenaz resistencia, y como lo demuestran las diversas igualadas como las de 37, 41, 43 y 44. Para concluir este parcial con un 54-52.

Cuando mejor pintaban las cosas para los locales (57-52), apareció Jim Moran quien con un triple, primero, y una canasta luego, tras una recuperación, puso la igualada a 57 (m.34). Desde aquí hasta el final del tiempo reglamentario, la emoción no hizo sino crecer en intensidad con buenas acciones de Cook -dos triples- y Haislip por parte local y de Jin Moran y Joel Freeland para los canarios. En los cinco minutos de prórroga Savané, Fisher y, sobre todo, Fernández fueron los argumentos del Gran Canaria para despegarse en el marcador y dejar el partido sentenciado con el 81-91.