El Málaga es el "favorito" para clasificarse a ese torneo que reparte tanto dinero, la Champions

Málaga se viste de gala para esta noche. La Rosaleda se ha vestido con las estrellas de la Liga de Campeones por primera vez en su historia de cara a la previa que enfrenta al conjunto local ante el Panathinaikos. “Será una eliminatoria ajustada aunque el Málaga es favorito por los futbolistas que tiene y por jugar en casa”. Víctor 'Vitolo' Añino Bermúdez (Santa Cruz de Tenerife, 1983) centrocampista titular del conjunto griego, aterrizó en la Costa del Sol con la idea de que el pase “no se decida en un único partido, queremos que el desenlace tenga lugar en nuestro campo, en Atenas”.

Dos choques para jugarse algo más que prestigio y el anhelo de los aficionados. El Málaga, a quien hacienda sigue impidiendo realizar fichajes por sus deudas contraídas con acreedores y tiene retenidos los 15 millones recibidos por Santi Cazorla, necesita imperiosamente los 8,6 millones que la UEFA da a los participantes. Más allá de que sea la Copa de Europa, este torneo se ha convertido en una obligación económica (no deportiva). Esa razón, quizás con menos fuerza, también la comparte el conjunto de la capital griega, “la crisis está azotando a todo el mundo y en Grecia se han hecho esfuerzos importantes para amoldarse a la nueva situación. Por eso, estar en la máxima categoría del fútbol europeo es muy importante para nosotros”.

Uno de los males del fútbol moderno es que hay (muchos) clubes que basan sus presupuestos en la disputa de competiciones para las que aún no se ha clasificado. La Champions es aquella donde están los mejores equipos del Viejo Continente... y reparten 1 millón de euros por victoria, medio millón por empatar, 3,5 por clasificarse a octavos, 3,9 millones a los cuartos, 4,9 millones los semifinalistas, 6,5 el subcampeón y 10,5 el ganador. Esta es, para muchos directivos de los clubes, la traducción de UEFA Champions League.

¿Aguantaría el presupuesto del Málaga sin Champions?

Málaga y PAO se han garantizado el cobro de 2,1 millones por participar en esta fase previa. Además de este ingreso, sus hinchas y los jugadores comparten la ilusión por escuchar el himno de la Champions. Finalmente, de no ser así, quién sabe si en el caso del club malacitano la no presencia en esta competición puede desencadenar la marcha de alguno de sus protagonistas… como la de Manuel Pellegrini, que cobra 2,5 millones de euros netos. Por salarios como este, dentro del club andaluz consideran la clasificación como algo "vital".

Este inédito partido para el Málaga CF no viene en su mejor momento. Después de la marcha de jugadores tan importantes como Rondón, Cazorla o Mathijsen en este verano, el club vive en una agitación permanente en los despachos. Pellegrini, además de su labor táctica, debe proteger a los suyos para que ningún problema de la institución afecte a lo planeado sobre el césped.

A estas circunstancias hay que añadir que el rival para entrar en el bombo del sorteo del 30 de agosto en Mónaco es complicado. "El Panathinaikos es un equipo en el que lo más importante es el bloque. Somos un grupo solidario y que trabajamos todos por todos", cuenta el medio del equipo heleno a El Confidencial, actualmente entrenado por Jesualdo Ferreira, técnico del Málaga durante cinco meses (hace dos temporadas) y que fue sustituido por Pellegrini.

La "meta" de Vitolo es "regresar" a la Liga

En lo personal, Vitolo querrá dejar una buena imagen ante el público porque "una de las metas es regresar a España". ¿Cuándo? "Será el fútbol el que lo decida" y, en cualquier caso no sería a un equipo cualquiera ya que en Grecia ha "crecido como futbolista" y ahora milita "en un club con unas instalaciones deportivas impresionantes, mucha historia, un gran potencial y cuyos objetivos son siempre altos". Aterrizó en el Aris de Salónica en el verano de 2008 para, un año después saltar al PAOK y desde allí subir otro escalón con destino al único equipo griego que ha disputado una final de Copa de Europa y una Intercontinental (debido a la renuncia del Ajax aquel año, 1971).

Su progresión y el cariño recibido en los clubes donde ha estado han provocado que haya vivido, de momento, "cuatro años en Grecia muy buenos", dándole la oportunidad de "jugar en Europa". Aún así, "soy Canario al 100%" y su corazón le impide cambiar la mussaka por el mojo picón.

Hasta que una hipotética vuelta a España llegue, Vitolo disfruta de "la mejor liga del mundo" por televisión y, con un prisma diferente al de un aficionado que vive dentro de nuestras fronteras, ha notado cómo"ha bajado el interés a favor de otras ligas", en las que hay más de dos candidatos al título. La diferencia económica reinante también se nota en la afición extranjera, que considera más atractivas las competiciones donde la victoria final no será sólo cosa de dos.

El Panathinaikos no tiene buen recuerdo de España

El equipo de Vitolo ya cayó eliminado en esta misma ronda el pasado año y buscará resarcirse ante el equipo blanquiazul. Los griegos tiene malos recuerdos de los equipos españoles en esta competición. En la edición 2010-11 fue eliminado en la fase de grupos por el Barcelona perdiendo sus dos cruces por 0-3 y 5-1. En la 2009-10 se quedó en la fase previa al caer contra el Atlético de Madrid por 2-0, mientras que en la 2008/2009 perdió su eliminatoria de octavos frente al Villarreal por un global de 2-3 para los castellonenses.

Por su parte, los conjuntos españoles 'novatos' en esta fase previa tampoco guardan muy buen recuerdo: Osasuna y Mallorca no pudieron redondear su magnífica temporada con la clasificación a la Champions. El Sevilla, hace un par de temporadas fue eliminado por el Sporting de Braga.

Alineaciones probables

Málaga CF: Caballero; Gámez, Demichelis, Weligton y Monreal; Duda, Toulalan, Maresca, Isco; Joaquín y Juanmi.
Panathinaikos: Karnezis, Sissoko, Boumsong, Vitolo, Toché, Christodoulopoulos, Zeca, Marinos, Vyntra, Spyropoulos y Velázquez.

Hora: 20.45
Estadio: La Rosaleda
Árbitro: Tony Chapron (FRA)