‘Purito’ afronta la semana más importante de su vida

Merecido descanso para Joaquim ‘Purito’ Rodríguez y para el resto de corredores en el Giro de Italia tras el duro examen de este fin de semana en los Alpes. El ciclista español sale de las exigentes etapas alpinas como ‘maglia’ rosa a falta de una semana para que la ronda italiana ponga su punto y final en Milán. La exhibición de ayer en Pian de Resinelli sitúa al catalán ante la semana más importante de su vida, ésa que le puede coronar como vencedor de una de las tres grandes rondas por etapas; sería la primera a sus 33 años.

Pero el camino, aparte de ser largo, será tortuoso. La organización de este Giro ha preparado una última semana ‘mortal, con tres etapas de alta montaña (dos de ellas con final en alto) y una última contrarreloj en Milán que desvelará al campeonísimo de este 2012. Tres son los grandes candidatos a jugarse la carrera, el propio ‘Purito’, el canadiense Hesjedal y el italiano Ivan Basso, aunque no habría que descartar a otros como Tiralongo, Kreuziger y Scarponi, todos ellos a menos de dos minutos del ciclista del Katusha.

Tras el día de asueto de hoy y la etapa de transición del martes, comenzará el contacto con Los Dolomitas. El miércoles, los corredores afrontarán una etapa de 186 kilómetros, con cuatro puertos de montaña (dos de primera categoría y otros dos de segunda), que irá perfilando quién mantiene el pulso por el triunfo final. El jueves, etapa llana de 149 kilómetros para afrontar el tridente de este Giro, un viernes, sábado y domingo de auténtica pasión por el ciclismo.

Los finales en Alpe di Pampegano (viernes) y en el mítico Stelvio (sábado) son el plato fuerte de este Giro, ‘etapones’ sólo para valientes y que deben marcar grandes diferencias, de manera que sólo los más fuertes lleguen con opciones a la crono de 31 kilómetros del último día. ‘Purito’ tiene mucho terreno a favor. En cuanto la carretera pica para arriba ha demostrado ser el más fuerte, a excepción de la etapa de Cervinia donde cedió algunos segundos, y de eso hay para dar y tomar esta semana.

El gran hándicap puede estar en la lucha contra el crono de la etapa en Milán, donde Ryder Hesjedal parece muy superior a él. No obstante, el español tiene kilómetros por delante para no tener que dejar todo para última hora. La batalla está servida.

Su primera ‘grande’

A sus 33 años, Joaquim está ante su gran oportunidad, quién sabe si una de las últimas, de conquistar una de las ‘grandes’. A pesar de haber conseguido otros triunfos, como el campeonato de España en ruta (2007), la Volta a Cataluña (2010) o la Flecha Valona (2012), nada es comparable a conseguir un Tour, Giro o Vuelta. El corredor de Katusha ha rozado el podio precisamente en las rondas española e italiana, en ambas ha conseguido el cuarto puesto, pero siempre le ha faltado ese empuje definitivo para meterse en la lucha con los favoritos.

Quizá haya llegado ese momento. Las dos primeras semanas de este Giro están siendo de auténtico campeón. Siempre con los mejores y atacando en el momento adecuado para hacer daño y meter diferencias. El despiste de Cervinia es el único lunar del español, que ahora debe actuar como ese gran líder en el que confía su equipo y no como aquel corredor que sólo luchaba por conquistar etapas. ‘Purito’ es el hombre a vigilar para la general, al que todos tratarán de atacar en la semana que queda de carrera, y a fe que lo harán teniendo en cuenta el terreno que queda por recorrer.

Será entonces cuando saque a relucir su veteranía, su saber estar y las buenas piernas que está teniendo en esta edición del Giro. Lejos queda ese corredor de 22 años que debutaba con Manolo Sainz en la ONCE, e incluso aquél que ya conseguía victorias con el Saunier Duval y el Caisse d’Epargne. Es el momento para coronarse como gran campeón.