El ‘Financial Times Deutschland’, última víctima de la crisis publicitaria

“Por favor, sigan”, “Alemania será mucho más pobre intelectualmente sin el Financial Times Deutschland”, “Hasta mis hijos de 18 y 15 años leen con entusiasmo su periódico. No pueden cerrar: ¿qué vamos a leer a partir de ahora?”. Son algunos de los muchos mensajes que están llegando a la redacción del FT Deutschland, cuya edición impresa desaparece de los kioskos después de doce años de vida.

Lo que empezó en el año 2000 como una aventura empresarial de la británica Pearson y los alemanes de Gruner und Jahr, de la que se descolgaron los primeros en el 2008, se había consolidado como una nueva oferta periodística especializada con una clara división entre información y opinión, independencia frente a los poderes económicos, calidad, humor y ruptura de tabús. Había sido una competencia real al consolidado Handelsblatt, que hoy califica de “dolorosa despedida” la marcha de su rival.

Todo tiene ya fecha de caducidad: el día 7 de diciembre. Así lo ha decidido el consejo de vigilancia de G+J, que  estudia una posible venta, total o parcial, del periódico o su desaparición definitiva si no se encuentran compradores. El mundo de la empresa también lamenta esta muerte, que significa, como afirma el director de comunicación del Deutsche Bank, “el paro para periodistas que se toman tiempo para trabajar en conciencia los temas, para entender lo que es un banco de inversión”. El drama es, como siempre, que la gente quiere informarse y, preferiblemente, con calidad, pero sin pagar por ello.

En el caso del Financial Times Deutschland, el problema no era la caída de ventas. Había hecho ajustes, había fusionado la redacción con otras revistas económicas del grupo y mantenía una tirada diaria de 120.000 ejemplares, muy digna para un periódico económico, frente al medio millón diario de los dos grandes, el Süddeutsche Zeitung y el Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ).

La sangría venía del lado de los anunciantes, que cada vez obtienen peores resultados. En la República Federal, a comienzos de este siglo, ganaban anualmente 6.600 millones de euros. El año pasado, apenas 3.600. Y eso que uno de cada tres euros del mundo de la publicidad va a la prensa escrita alemana. Un anuncio en un periódico online es hasta diez veces más económico que uno publicado en papel.

El análisis que los expertos alemanes hacen de esta nueva baja en el mundo periodístico alemán -la segunda en siete días, después de la del Frankfurter Rundschau- es que la prensa escrita, o al menos el Süddeutsche y el FAZ seguirán saliendo todos los días durante los próximos diez años, pero a un precio mayor del actual (2,10 a 3,30 euros según el día). Luego, tal vez se opte por ediciones sólo dos o tres días a la semana, lo cual reduciría los costes. También habrá que revisar contenidos, ya que sólo uno de cada tres jóvenes de entre 14 y 19 años lee de manera regular un periódico impreso. Hace diez años era la mitad.

Cuánto aguantarán los periódicos en tinta y papel es la pregunta clave para empresarios y público en general. Hoy por hoy, en Alemania 47 millones de personas -más de la mitad de la población total- lee un periódico, sea de calidad o no. Si se suman las visitas a las páginas de Internet de esos medios, la cifra asciende hasta los 50 millones. Pero Merkelandia es una excepción. En Francia no hay un solo periódico que gane dinero. Allí ya cayó el económico La Tribune. En los Estados Unidos ya se celebraron los funerales por Businessweek, Newsweek, Los Angeles Times, o el Chicago Tribune.

El periodismo de calidad no vive, precisamente, momentos de gloria, mientras ve que el futuro está en los medios online, que no necesariamente son los de esos periódicos. Lo recuerda Wolfgang Münchau, cofundador del FT Deutschland: En Alemania, el líder es el Spiegel Online. En Gran Bretaña, la BBC. En los Estados Unidos, Yahoo, CNN, MSNBC, Google News y, en último lugar, el New York Times.