Los Marines de EEUU tienen un nuevo vehículo futurista

Los Marines norteamericanos tienen nuevo juguete: el prototipo de un vehículo anfibio todoterreno llamado Cottonmouth que puede convertirse en la columna vertebral de su capacidad de intervención del futuro. Una máquina que se parece más al vehículo de asalto de los Marines de la película de James Cameron ‘Aliens’ que a sus blindados actuales, de más de cuarenta años de antigüedad. No sólo tiene un diseño de ciencia ficción sino que además cuenta con un sistema llamado IronVision, que ofrece una visión de 360 grados de todo el campo de batalla, haciendo sus paredes 'transparentes'.

TE PUEDE INTERESAR

Ingenieros redescubren una tecnología del siglo XIX para crear baterías baratas sin litio

Jesús Díaz

Según el vicepresidente senior de sistemas de tierra y mar del fabricante Textron David Phillips, el Cottonmouth es una máquina “diseñada desde cero” para cumplir con los requisitos del Cuerpo de Marines para su futuro Vehículo de Reconocimiento Avanzado de nueva generación (ARV en inglés). Phillips afirma que el Cottonmouth fue diseñado para ser más pequeño para poder desplegar rápidamente “el poder de combate de próxima generación” de los Marines. La máquina es una de los dos modelos que compiten por el título. El otro está siendo diseñado por la compañía General Dynamics. El ganador de la competición — un contrato de 6.800 millones de dólares para construir un mínimo de 533 vehículos — entrará en servicio a mediados de la década de los 2030.

Paredes ‘transparentes’

Si te estás preguntando dónde están las ventanas en esta máquina, la respuesta es que no tiene ninguna. Tampoco hace falta que los soldados salgan fuera: está equipada con IronVision, un sistema que ofrece una visión de 360 grados del campo de batalla desarrollado por la compañía israelí Elbit. Con IronVision, la tripulación verá todo su entorno a través de las paredes metálicas del vehículo gracias a varios sensores ópticos y pantallas que forran su interior.

El Cottonmouth — llamado así por la serpiente boca de algodón, un reptil extremadamente venenoso que vive en riachuelos, ciénagas y pantanos — acaba de ser entregado a los Cuerpo de Marines después de pasar por casi 5.000 kilómetros de pruebas de "movilidad, capacidad de navegación, integración de ‘vetronics’ [electrónica de vehículo] y capacidades de misión C4UAS [comando, control, comunicaciones y sistema aéreo no tripulado por ordenador]".

El Cottonmouth es un plataforma centrada en el comando, control y detección de objetivos para otras unidades blindadas, pero que está preparada para asumir múltiples tipo de misión, como la exploración y reconocimiento, logística, antitanque, lanzamiento de morteros, rescate y una última con el equipamiento necesario para la guerra electrónica.

Cómo es el Cottonmouth

El vehículo mide 6,8 metros de largo por 2,9 metros de ancho, con una altura de 3,1 metros y peso máximo bruto de 18,5 toneladas. El volumen interior puede acomodar hasta cinco soldados, que podrán desplazarse a una velocidad de 105 kilómetros por hora en tierra usando sus enormes seis ruedas montadas sobre tres ejes.

Como el vehículo de los Marines de Aliens, su torreta armada está controlada remotamente, desde el interior del vehículo. En las fotos se puede ver que está armada con múltiples sensores, una ametralladora pesada de 12,7 milímetros y uno de los famosos Javelin, el lanzador de misiles antitanque que ha tenido un efecto devastador sobre los tanques y blindados rusos durante la invasión de Ucrania.

Su punto fuerte, sin embargo, son sus sensores de reconocimiento y vigilancia de nueva generación y las comunicaciones que lo integran con los sistemas tácticos globales de la Marina de los Estados Unidos. Según Textron, el Cottonmouth es una plataforma abierta con sistemas modulares diseñados para realizar actualizaciones rápidamente como si fueran bloques de Lego.

Nuevas necesidades para enfrentarse a China

Si gana la competición, los Marines quieren que el Cottonmouth tenga múltiples variantes. Una de ellas estará equipada con un lanzador de ‘drones suicidas’, técnicamente llamada munición merodeadora. Otra versión tendrá una torreta con un cañón de 30 milímetros y otra más un lanzador de misiles guiados por cable, el más letal de los misiles antiblindados tierra-tierra.

Toda esta nueva tecnología, afirman los Marines, es vital para sus nuevas necesidades tácticas, que están reenfocando su capacidad de intervención de oriente medio a el teatro de operaciones indo-pacífico en respuesta a la amenaza expansionista china en ese territorio, como ya os contamos en el documental Control Z sobre la guerra del futuro.