Regenerar los dientes humanos está cada vez más cerca de ser posible: estos son los avances conseguidos

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La empresa japonesa Toregem Biopharma dará comienzo en julio a los ensayos clínicos en humanos de un medicamento absolutamente innovador. Ha sido desarrollado por un equipo de investigadores del Departamento de Odontología y Cirugía Bucal del Instituto de Investigación Médica del Hospital Kitano y podría conseguir que los dientes perdidos volviesen a crecer, así como solucionar enfermedades raras en niños como es la anodoncia.

La información procede del Japan Times, que ha logrado entrevistar al jefe de la investigación. Se trata del doctor Katsu Takahashi, que afirma que este fármaco es “el sueño de todo dentista”. Además, agrega que ha estado trabajando en este proyecto “desde que era estudiante de posgrado” y que “estaba seguro de que podría lograrlo”. De hecho, la investigación lleva siendo dirigida por la Universidad de Kyoto desde el año 2005.

Durante los últimos cinco años, el medicamento ha sido probado de forma exitosa en ratones. También cosechó resultados muy positivos en hurones, los cuales tienen un patrón dental mucho más parecido al de los seres humanos. Si todo va bien durante los próximos ensayos clínicos en adultos, Toregem Biopharma tiene previsto usarlo en niños de entre dos y seis años con anodoncia a partir de 2025. Se trata de un trastorno genético raro que implica la ausencia de seis o más piezas dentales de leche o permanentes y que no solo afecta a nivel estético. También implica problemas en la mordida y en el desarrollo de la mandíbula.

El secreto está en los ratones

La investigación liderada por el doctor Takahashi dio comienzo cuando descubrió un gen propio de los ratones que afectaba al crecimiento de sus dientes. De su estudio llegó a la conclusión de que la supresión del anticuerpo de este gen (USAG-1) estimulaba la regeneración. Por tanto, estamos ante un “fármaco neutralizante de anticuerpos”, como asegura el propio investigador.

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Según los investigadores, la mayoría de personas presentan brotes dentales con potencial para convertirse en un nuevo diente. Sin embargo, no es frecuente que se desarrollen debido a la actividad del anticuerpo. Al neutralizarlo, las posibilidades de que esto no suceda son mucho más elevadas. Es más, el fármaco también tiene la capacidad de estimular su crecimiento para que reemplace la pieza perdida.

En caso de que el medicamento supere todos los ensayos clínicos con éxito, estará disponible para su aprobación regulatoria en el año 2030. Esta última fase podría llegar a demorarse algunos años más, por lo que aún habrá que esperar para que sea distribuido y puesto en venta. Según Takahashi, “el objetivo primordial es brindar a los pacientes una tercera opción más allá de los implantes y las dentaduras postizas”.