Starbucks dejará de utilizar fragmentos de insecto para colorear su Frapuccino

Quizá usted no estuviese al tanto, pero hasta ahora la red de cafeterías Starbucks utilizaba extractos de cochinilla, un insecto parecido a los chinches, para obtener el color encarnado de sus Frapuccinos y pasteles. Y digo hasta ahora porque la compañía ha anunciado, a través de su blog oficial, la sustitución "gradual" del extracto de cochinilla por el licopeno, un colorante vegetal que se extrae del tomate. "Hemos fallado en la consecución de diversos objetivos con el uso del extracto de cochinilla. Nuestros clientes merecen algo mejor", explica Cliff Burrows, portavoz de Starbucks en un comunicado. 

Según detalla Burrows, el extracto de cochinilla se empleaba para aparentar "sabor a fresa", y estaba presente en los Frapuccinos Strawberry & Creme y en el Strawberry Banana Smoothie, así como en los dulces Raspberry Swirl Cake, Birthday Cake Pop, Mini Donut with Pink Icing y Red Velvet Whoopie Pie.

Iniciativa de Change.org

La polémica saltó a los focos la pasada semana, cuando la web de activismo Change.org publicó una demanda popular para que "Starbucks deje de utilizar insectos triturados en sus cafés". La propuesta, que en unos días alcanzó las 7.000 firmas, le recordaba a la compañía presidida por Howard Schultz que, aunque es poco probable, "la FDA (Food and Drug Administration) advierte que se pueden producir graves reacciones alérgicas a este extracto". 

Pese a que pueda parecer repugnante, el carmín extraído de la hembra de la chinchilla, o ácido carmínico, es un aditivo muy extendido para dar color a productos como cosméticos, yogures, bebidas, helados o preparados carnícos. Está considerado como el colorante natural con mayor versatilidad, si bien su uso ha caído en los últimos años por los altos costes que conllevan su extracción.