China desplazará a 10.000 personas para buscar vida extraterrestre

Las autoridades chinas desplazarán a casi 10.000 personas para construir un telescopio espacial destinado a buscar vida inteligente en otros planetas, según informaron ayer los medios estatales chinos. El Radio Telescopio Esférico de Apertura (FAST), que se viene construyendo desde 2011 entre montañas en la provincia de Guizhou, estará operativo antes de finales de año.

La ubicación ha sido escogida porque no hay grandes ciudades en los alrededores. Sin embargo, para culminar el proyecto, el Gobierno tendrá que reubicar a 9.110 residentes que viven a cinco kilómetros de la construcción, para “crear un entorno de ondas electromagnéticas seguro”, según declaró Li Yuecheng, un alto funcionario provincial, a la agencia oficial Xinhua. Los afectados percibirán una compensación de 12.000 yuanes (unos 1.650 euros), y algunos recibirán ayuda adicional para el alojamiento, asegura Yuecheng.

El radiotelescopio espacial costará 1.200 millones de yuanes (más de 160 millones de euros) y será el más grande del mundo: tendrá 500 metros de diámetro, 200 más que el de Arecibo, en Puerto Rico, que hasta ahora ostentaba dicho título. “Nos ayudará a buscar vida inteligente fuera de la galaxia y explorar los orígenes del universo”, declaró recientemente Wu Xiangping, director general de la Sociedad Astronómica China.

“Un radiotelescopio es como un oído sensible, escuchando para distinguir mensajes de radio con significado del ruido blanco en el universo. Es como identificar el sonido de las cigarras en mitad de una tormenta”, ha dicho Nan Redong, científico jefe del proyecto FAST, asegurando que el telescopio será altamente preciso.

Para operarlo, China está construyendo también una de las computadoras de cálculo astronómico más rápidas del mundo. Denominada Sky Eye 1, está previsto que sea incluso más rápida que Aterui, el superordenador astronómico japonés que puede hacer 1.000 teraflops (billones) de cálculos por segundo. Además, Pekín está acelerando su programa espacial, con planes de establecer una estación orbital permanente para 2020 y de enviar una misión tripulada a la luna.