Martinelli, el multimillonario que conquista la presidencia de Panamá

El candidato presidencial de la oposición Ricardo Martinelli anunció un gobierno de unidad nacional tras ganar las elecciones celebradas hoy en Panamá, y la aspirante oficialista, Balbina Herrea, admitió su derrota y será líder de la oposición.

El Tribunal Electoral proclamó la victoria de Martinelli cuando aventajaba por más de 24 puntos porcentuales a Herrera con el 43 por ciento de los votos escrutados. Con el 85 por ciento de los centros de votación escrutados, Martinelli, líder del partido Cambio Democrático (CD,)consolidó su triunfo con el 59 por ciento de los votos, mientras Herrera, del gobernante Partido Revolucionario Democrático (PRD), obtenía un 36 por ciento. De los tres aspirantes que se presentaron a estas elecciones, el ex presidente Guillermo Endara obtuvo el dos por ciento, siempre de acuerdo al escrutinio parcial mencionado.

Martinelli prometió "un gobierno de unidad nacional" y "más trabajo y más equidad" ante miles de sus seguidores, poco después de proclamarse su victoria. "Panamá no merece estar dónde está", dijo y se declaró "sumamente honrado" del amplio respaldo recibido en los comicios. "Los locos somos más", arengó en alusión a uno de sus lemas electorales formulado en respuesta a la acusación que sus rivales electorales le hicieran de sufrir un desequilibrio mental.

Nieto de una española

Ricardo Martinelli Berrocal, nieto de una española y de un italiano, nació en la ciudad de Panamá el 11 de marzo de 1952. Cuando en mayo de 2008 se presentó como precandidato presidencial, señaló que el gobernante Partido Revolucionario Democrático (PRD) ha estado 32 años en el poder y "no ha resuelto los problemas de los panameños" ya que el 30 por ciento sigue siendo pobre.

Ofrecer un cambio y acabar con el continuismo ha sido el eslogan principal de su campaña política: "¿Qué nos hace pensar que los van a resolver (los problemas) en los próximos 5 años?", preguntó. Martinelli, un populista que asegura que no es de derechas ni de izquierdas, se presenta como líder de la agrupación Cambio Democrático, fundada en mayo de 1998 y de la cual es actualmente su presidente. Cuenta también con el apoyo de los derechistas Partido Panameñista (PPa), Movimiento Liberal Republicano Nacionalista (Molirena) y Unión Patriótica (UP), con los que ha conformado la Alianza por el Cambio que le ha llevado a ganar las elecciones.

Su experiencia en la administración pública incluye la Dirección de la Caja de Seguro Social (CSS), durante la presidencia del presidente Ernesto Pérez Balladares (1994-1999), del gobernante PRD, y ministro del Canal de Panamá en la administración de la presidenta Mireya Moscoso (1999-2004), del opositor Partido Panameñista (PP).

Su proyecto estrella: la construcción de un metro

Entre las propuestas lanzadas durante su campaña, destacan la de dejar de pertenecer al Parlamento Centroamericano (Parlacen) por ser un "ente inoperante" y "costoso". También defiende la inversión en infraestructuras con un proyecto estrella: la construcción de un metro en la ciudad con un coste de mil millones de dólares para acabar con el deficitario transporte público de la capital.

Dentro de su plan económico destaca una reforma tributaria para eliminar de exoneraciones la banca y suprimir una serie de subsidios, así como realizar inversiones públicas por valor de 6.000 millones de dólares para los años 2009-2014.

Estudió en el colegio La Salle, donde obtuvo el título de Perito Mercantil, y su bachillerato de secundaria lo cursó en Staunton Military Academy en Staunton, Virginia, Estados Unidos. Adquirió su Licenciatura en Administración de Empresas, con especialidad en Mercadotecnia, en la Universidad de Arkansas, en Fayetteville, Arkansas, Estados Unidos y realizó su Maestría en Administración de Empresas con especialidad en Finanzas en el INCAE, San José, Costa Rica.

Actualmente es presidente de la Importadora Ricamar, de la cadena local de Supermercados 99, de la Junta Directiva de la Central Azucarera La Victoria, de la empresa ERA y de la fábrica de plásticos Plastigol.

También es director de empresas como Gold Mills de Panamá, Global Bank, Panasal S.A., Televisora Nacional de Panamá, Direct TV, Desarrollo Norte S.A. el Molino de Oro, AVIPAC y Calox Panameña, entre otras.

Está casado con Marta Linares de Martinelli y tiene tres hijos: Ricardo, Luis Enrique y Carolina.