Bush comienza su gira de relaciones públicas por América Latina

El presidente estadounidense, George W. Bush, comenzó este jueves una gira por América Latina, la más larga y amplia por la región en su mandato, que equivale a una auténtica campaña de relaciones públicas para vender la marca 'Estados Unidos'. Bush partió por la mañana de Washington para llegar por la tarde a Sao Paulo (Brasil), la primera etapa de una gira que le llevará también a Uruguay, Colombia, Guatemala y México.

El objetivo de este viaje, según el Gobierno, es estrechar lazos con los Ejecutivos resultantes de las elecciones celebradas en 2006 en la región, resaltar la colaboración que allí desarrolla Estados Unidos y transmitir el mensaje de que "nos interesan sus problemas".

Washington quiere demostrar, según admite el consejero de Seguridad Nacional, Stephen Hadley, que no tiene problemas en colaborar con gobiernos de uno u otro color, siempre que tomen las "decisiones correctas".

En este sentido, la gira está cuidadosamente equilibrada: Bush se reunirá con dirigentes conservadores, como el colombiano Alvaro Uribe o el mexicano Felipe Calderón, e izquierdistas, como el brasileño Luiz Inácio Lula da Silva o el uruguayo Tabaré Vázquez.

Geográficamente, los países también se han seleccionado para representar a todo el continente, desde el Cono Sur hasta México, pasando por los andinos y Centroamérica.

Modestas dotaciones económicas

Ya antes de la gira, tanto Bush como el Gobierno se han esforzado en transmitir su mensaje de cooperación en sucesivas entrevistas y ruedas de prensa.

Incluso, de modo poco habitual, esta semana Bush dedicó un discurso exclusivamente a la región en el que anunció una serie de programas -de relativamente modesta dotación económica- para mejorar la educación, la sanidad o el acceso a la vivienda.

Según apuntó, la desigualdad social y la exclusión son "intolerables" en la región.

En sus declaraciones esta semana sobre su viaje, Bush ha tenido buen cuidado en salpicar su vocabulario de expresiones como "justicia social" o "pleno desarrollo del potencial de la población". No es casualidad el uso de este lenguaje. Una de las razones de esta gira, según coinciden los analistas, es intentar contrarrestar la influencia de la corriente populista abanderada por el presidente venezolano, Hugo Chávez.

El secretario de Estado adjunto para América Latina, Thomas Shannon, ha asegurado que no se trata de esto. "Esto no es una competición", dijo. EEUU pretende lanzar un mensaje positivo de cooperación, mientras que Chávez propone una receta "de confrontación", que "crea dependencia del petróleo barato y la ayuda extranjera".

"Un gran sentimiento antiestadounidense"

Pero Peter Hakim, del Diálogo Interamericano, apunta que "hay una verdadera preocupación en Washington sobre adónde van las relaciones con América Latina. Está claro que hay un gran sentimiento antiestadounidense en la región".

Pero los expertos también advierten que no es sólo el "factor Chávez" lo que motiva el viaje.

La atención de EEUU a la guerra de Iraq y la lucha contra el terrorismo ha creado un vacío de influencia en América Latina que no sólo Chávez, sino también China, o incluso el presidente iraní, Mahmud Ahmadineyad -que estrecha lazos con Venezuela-, están aprovechando para aumentar su influencia política y económica en la región.

Ante ello, en sus intervenciones esta semana, Bush ha hecho hincapié en la eficacia de los programas de EEUU y ha asegurado que "nuestra presencia es a veces muy callada, pero muy efectiva".

El presidente ha recordado que durante su mandato se ha doblado la ayuda anual a la región, de 800 a 1.600 millones de dólares, entre otros ejemplos.