Madrid, en apoyo del coche a pilas

Madrid ha salido en apoyo del coche eléctrico para acabar con la alta contaminación de la capital. En el antiguo Paseo de Coches del Retiro, se han dado cita más de una treintena de vehículos eléctricos que suponen una alternativa ecológica a los de combustión. En una reunión organizada por la compañía de energía EDP de Portugal con el eslogan Eco Challenge 2009, hemos tenido la oportunidad de conocer de primera mano los vehículos actualmente disponibles que emplean electricidad como fuente principal de energía, y en la mayor parte de los casos la única, en su funcionamiento.

La contaminación que provoca el tráfico rodado en las grandes ciudades es uno de los principales problemas del mundo moderno. Un dato importante: cada año los gases emitidos por los automóviles causan la muerte a más de 250.000 personas en toda Europa. El ministro español de Sanidad, Bernat Soria, anunció en diciembre que un programa de intervención en contaminación atmosférica en Madrid, Bilbao y Sevilla evitaría unas 3.700 muertes anuales en estas tres ciudades. Y ya están previstas actuaciones tendentes a reducir el tráfico en las zonas centrales de las grandes ciudades.

Por ello, todos los fabricantes de automóviles trabajan en el desarrollo de nuevas tecnologías que permitan reducir dichas emisiones contaminantes. Se trabaja en el hidrógeno, en el gas natural, en biocarburantes y en electricidad, pero todos ellos pasan por una inversión y un plan de viabilidad. De lo contrario no servirán para nada.

Necesidad de fuertes inversiones

La electricidad es una alternativa muy buena, pero requiere también de fuertes inversiones. En este sentido EDP va a poner en marcha un proyecto para instalar en diversas zonas de la ciudad puntos para la recarga de vehículos eléctricos. En su conjunto EDP tiene previsto invertir 150 millones de euros en diversos programas relacionados con el medio ambiente en toda Europa.

El pasado verano, el Gobierno español aprobó un proyecto para incentivar el empleo de vehículos eléctricos y llegó a darse la cifra de un millón de vehículos de este tipo vendidos en el año 2014. Una previsión sin duda excesivamente optimista, no tanto porque no haya coches de este tipo, sino simplemente porque si en ese año todos los coches se enchufaran a la misma hora, la red eléctrica española dejaría de funcionar.

Durante la mañana hemos tenido oportunidad de conducir por el Paseo de Coches del Retiro algunos de los vehículos más innovadores de este mercado. Desde el prototipo Phylla desarrollado por el grupo Fiat que combina la utilización de energía eléctrica con energía solar hasta el Mitsubishi i-MIEV que ya se comercializa en Japón. Dos coches de dimensiones reducidas y pensados para el tráfico urbano.

Pero había también muchos otros vehículos  con una utilización más real. Por ejemplo el Fiat Dobló eléctrico, un eficaz vehículo de trabajo con una autonomía de 110 kilómetros, o el proyecto del Fiat 500 City Mobil que está integrado en una iniciativa realizada en colaboración con la Unión Europea.  

Peugeot, otro gran especialista en la producción de coches eléctricos, también ha estado presente con su 308 Hybrid que combina un motor de gasóleo de bajo consumo con un motor eléctrico sin contaminación. Y con el prototipo 308 Prologue Hybrid4 que combina un motor de combustión para las ruedas delanteras y uno eléctrico para las traseras. La marca francesa ha fabricado más de 3.500 unidades de su modelo 106 eléctrico entre 1993 y 2003, lo que le hace el coche eléctrico más vendido.

Otros protagonistas han sido los pequeños Reva, cuadriciclos de dos puertas con dos asientos que emplean un motor eléctrico de 18 caballos de potencia, o los Piaggio pensados también para un uso profesional pero con unas dimensiones más contenidas. O los autobuses de dimensiones contenidas ideales para hacer recorridos turísticos por el centro de las ciudades como los de las marcas Teycars o Dilixi.

Ciclomotores y scooters

Y no podían faltar las motos. En la exposición se han podido ver hasta diez ciclomotores y scooter de diferentes tamaños y diseños cuyo punto en común era el empleo de motores eléctricos para su funcionamiento. Aquí la gama de versiones era muy grande. Su autonomía oscila entre los 50 y los 130 kilómetros dependiendo del uso y del ciclo de vida de las baterías. Y el tiempo de recarga va entre las 3 y las 5 horas para una recarga completa.

La única forma de conseguir que los coches eléctricos empiecen a rodar por las ciudades será que se pongan en marcha iniciativas, como una red de enchufado en las calles, como reducciones fiscales para su matriculación o algún tipo de incentivos que permitan hacer viable el uso de estos vehículos frente a los de gasolina o gasóleo. Solo un dato, cada día se consumen en el mundo  13.000 millones de litros de petróleo. Y lo mismo ocurre con los de gas natural, con los de hidrógeno, con los de bioetanol. Hay que buscar alternativas al petróleo con urgencia.