Irak rebaja el precio de sus exportaciones de crudo y el Brent se hunde hasta 66 dólares

Cada día el petróleo encuentra una excusa nueva para seguir cayendo. Si ayer era el informe de Morgan Stanley, que situaba el precio en los 43 dólares en el segundo trimestre de 2015 si se da peor escenario posible, hoy ha sido Irak el que ha echado más leña al fuego. Oil Marketing venderá su crudo ligero a Asia 4 dólares por debajo de la media de la referencia de Oriente Medio. Se trata del mayor descuento desde agosto de 2003. Pero no es el único, también ha reducido el precio de sus exportaciones a Estados Unidos en 30 centavos.

La respuesta no se ha hecho esperar. A la caída del 4% experimentada el lunes se le suma otro descenso que no ha llegado al 1% que dejan el precio del barril Brent, de referencia en Europa, en los 66,8 dólares, mientras que el Texas estadounidense ha subido un 1,22%, hasta 63,8 dólares.

Así, Irak, que hace algo menos de dos semanas abogaba en la reunión de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) por recortar la producción desde los 30 millones de barriles actuales para frenar la espiral bajista del mercado que ha llevado al crudo a caer más de un 40% en el año, sigue los pasos de Arabia Saudí -el mayor exportador del mundo con un 40% de la cuota de mercado- que fue el primer país que comenzó a recortar el precio de sus exportaciones, primero al golfo de EEUU y la semana pasada a Asia.

Y es que los mayores productores de crudo del mundo se han sumido en una guerra de precios con el objetivo final de quedarse con la hegemonía del mercado que les disputa EEUU tras el desarrollo de nuevas fuentes de extracción, el llamado fracking, que permite explotar bolsas alojadas en los enquistos de las rocas. De hecho, la entrada en juego del llamado shale oil ha provocado un problema de sobreoferta en un contexto de caída de la demanda por el debilitamiento de la economía global, lo que está lastrando los precios.

Sin embargo, esta nueva tecnología es más costosa que los métodos tradicionales, por lo que el barril por debajo de los 80 dólares no es rentable a las petroleras estadounidenses. Es precisamente por este motivo por el que un grupo de exportadores, liderados por Arabia Saudí, está tratando de reducir los precios aunque ello suponga renunciar a parte de sus ingresos. No en vano, son países que tienen riqueza suficiente para aguantar una caída de su beneficio.