El Gustav queda en un susto: el petróleo cae a mínimos de cinco meses

Dos días consecutivos de caídas han dejando los precios del petróleo en los 109 dólares el barril. Después de que el pasado lunes fuera una jornada festiva en los mercados de Wall Street, ayer el oro negro marcó en el mercado de futuros un mínimo de cinco meses tras acumular un retroceso del 5% desde el cierre del pasado viernes. Tenía que ser un huracán el que devolviera el optimismo al parqué. Y no ha sido por su intensidad sino por aquello que se dice de perro ladrador poco mordedor. El anuncio de la llegada del Gustav desataba las alarmas y hacía temer lo peor.

Cuando en 2005 el Katrina alcanzó las costas de Estados Unidos, el precio del crudo disparó casi 5 dólares como consecuencia de la suspensión de la producción en el Golfo de México y ante el miedo por el daño que pudiera ocasionar en las plataformas petroleras. Tres años después, las alarmas volvían a saltar tras conocerse la llegada del Gustav, del que los expertos aseguraban que iba a ser más devastador que su 'predecesora'.

Pero a medida que se ha aproximado a la costa, el huracán ha perdido intensidad. De hecho, finalmente se ha degradado su categoría hasta la de tormenta tropical, con lo que apenas ha causado daño a las refinerías instaladas en los estados del sur de EEUU y en el Golfo de México. Una buena noticia que ha hecho que los inversores reaccionen de manera positiva en la sesión de este martes. De hecho, el precio del barril Texas ha caído a mínimos de cinco meses hasta los 109 dólares el barril tras restar 5,75 dólares en el Nymex.

Ahora, las compañías petroleras que operan en esa área tendrán que inspeccionar durante los próximos días las plataformas marinas de producción y las plantas de refinado con el fin de evaluar los perjuicios que el paso del ciclón pudiera haber causado a las instalaciones, pero lo peor ya ha pasado. No obstante, la producción de crudo en el Golfo de México quedó paralizada en su totalidad y la de gas natural en un 95,4 por ciento, según los últimos datos difundidos por el Servicio de Gestión de Minerales (MMS en inglés), correspondientes al lunes.

Además, las compañías evacuaron al personal de 626 plataformas marinas de producción, que representan el 87,3 por ciento del total en esa región, y de un centenar de instalaciones de perforación o un 82,6 por cien total en el área del golfo.

 EEUU obtiene alrededor de 1,3 millones de barriles diarios de crudo en esa región o una cuarta parte del total, y cerca de 7.400 millones de pies cúbicos de gas, en torno a un 14 por ciento de la producción total nacional.