Casanova, con el 3,5% de Popular, se enamora del banco: "Se ha castigado demasiado la marca España"

Un gran inversor ha aterrizado en el capital de Banco Popular. No es Ram Bhavnani, de momento, que parece contar las horas para tomar posiciones en algún banco español. Se trata del inmobiliario murciano, afincado en Madrid, Trinitario Casanova, dueño de la promotora Grupo Hispania, que ha emergido en el capital del tercer banco español inspirado por las artes de todo buen inversor value: "Busco seguridad y un precio atractivo. Con la cotización actual el banco cotiza por debajo de su realidad", explica en conversación con el El Confidencial.

Casanova, a través de su brazo inversor Titánica Capital Investment, declaró ayer la compra de 5 millones de acciones de Popular, por un importe estimado de 50 millones de euros, con la que ha superado el 3,5% del capital. Tras este movimiento se convierte en uno de los principales accionistas del banco, por detrás de la agrupación de directivos (Sindicatura de Accionistas, 14,9%), Allianz (9,5%), Americo Amorim (7,8%) y el también inmobiliario Nicolás Osuna (3,9%), uno de los empresarios más adinerados de Andalucía, que está presente también en la eléctrica Iberdrola.

"Nuestra entrada se produce en términos de participación financiera. Creemos que es un banco sólido, bien posicionado y atractivo por precio. Nuestra intención es superar el 5% del capital", explica este empresario, que atesora una inversión de 500 millones de euros en Popular y planea ir más allá debido. "Empezamos a comprar hace más de un año, pero en enero trascendió al superar el 3%", recuerda Casanova.

El interés mostrado por este inversor se produce en un contexto de fuertes turbulencias para los bancos, golpeados de lleno por la desconfianza y la incertidumbre de la crisis crediticia. "El mercado está castigando demasiado la marca España. Es una apuesta valiente, pero nada tiene que ver con lo que está sucediendo en EEUU. Conocemos aquel mercado y el nuestro es otra cosa", argumenta a este diario.

Casanova es el propietario de la inmobiliaria Grupo Hispania y mantiene fuertes lazos con el banco a través de diversas promociones realizadas en Murcia. Entre ellas, destaca la Zerrichera de las Águilas, un complejo turístico con campo de golf que quedó paralizado el pasado año por el Gobierno regional que preside Ramón Luis Valcarcel, pero que fue vendido a la caja guipuzcoana Kutxa en 2006 y mantiene ahora un litigio en los tribunales. "Es una promoción que se vendió", sentencia. Más de 100 millones ingresó con aquella operación, que ahora sigue destinando a inverir, principalmente, en Popular.

Bhavnani y su reentrada en la banca

El interés de los inversores por los bancos españoles podría florecer en las próximas semanas. Francisco González, presidente del BBVA, viajó a mediados de febrero pasado a los Emiratos del Golfo Pérsico para mantener conversaciones con una serie de fondos soberanos interesados en entrar en el capital del banco, según publicó este diario. La banca ibérica parece la única que se está salvando de la crisis crediticia, algo que ha llegado a 'confundir' a los analistas extranjeros.

Pero sin salir de Banco Popular, la entrada de otro inversor continúa en stand-by por el momento. El indio Ram Bhavnani inversor de referencia en España por su brillante. Fuentes próximas al banco dijeron que "el inversor indio está entrando ya, aunque no ha trascendido de momento". Sin embargo, Bhavnani continúa oficialmente fuera de cualquier operación después de que haya sido tentado por varias entidades como Sabadell. El pasado 29 de febrero dijo que estará fuera del mercado durante una temporada. " "No hará ningún movimiento en un plazo aproximado de tres meses", dijeron fuentes próximas al multimillonario.

Y es que Bhavnani se ha convertido en una institución entre los inversores españoles, después de amasar una fortuna invirtiendo en bancos desde los años 80. Primero en el Santander, aunque apareció en el ruedo público en el Banco Zaragozano de Alberto Cortina y Alberto Alcocer. Su traspaso forzado a Barclays -tras la sentencia judicial condenatoria a los entonces presidentes del banco- le generó cuantiosas plusvalías a Bhavnani. Reinvirtió inmediatamente en Bankinter, donde llegó a tener hasta el 15% del capital, que ha vendido recientemente a Credit Agricole. La operación le ha supuesto otro nuevo incremento patrimonial. Ahora todos esperan la repetición de la jugada y Popular es el principal candidato.