Primera demanda colectiva contra Pascual, Puleva y el resto de empresas del cártel lácteo

La primera demanda colectiva contra el cártel de la leche ya se encuentra en los juzgados de Barcelona. Según avanza El Confidencial, la plataforma financiada por el fondo Ramco Litigation Funding ha presentado el primer grupo de reclamaciones de cientos de ganaderos de toda España contra las empresas sancionadas por la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) por conductas anticompetitivas en el mercado lácteo. En los escritos, se solicita una indemnización de más de 200 millones de euros por los daños y perjuicios ocasionados por dichas prácticas. El despacho de abogados que está asesorando en este proceso es Gómez-Acebo & Pombo.

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Según explican desde Ramco, este es el primer grupo de demandas, pero no el último. Próximamente, su plataforma presentará otras reclamaciones con más grupos de ganaderos —en total, estiman que serán más de 2.000 los afectados involucrados en el pleito—, con lo que el conjunto de las mismas puede sobrepasar los 500 millones de euros. Las demandadas son las empresas más representativas del sector, entre las que están Pascual, Danone, Nestlé o Puleva, entre otras.

Desde el fondo, subrayan que esta es una de las mayores demandas colectivas financiadas en España hasta el momento. La CEO de Ramco, Cristina Soler, incide en que "el sector ganadero en España está gravemente en peligro por las conductas anticompetitivas denunciadas en estas acciones; deben repararse los daños y perjuicios causados a los ganaderos para que dichas prácticas no vuelvan a ocurrir y el sector pueda seguir realizando una actividad esencial".

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En los escritos presentados, se solicita el resarcimiento por los daños y perjuicios sufridos por los ganaderos por el cártel lácteo sancionado por la CNMC el 11 de julio de 2019. En su resolución, el organismo considera probado que, del año 2000 a 2013, el grupo de empresas investigadas mantuvo reuniones y contactos sucesivos con la finalidad de intercambiar información estratégica, sensible y comercial, a fin de consensuar y adoptar una estrategia común para controlar el mercado de aprovisionamiento de leche cruda de vaca.

Ello se materializó en acuerdos de precio de compra y reparto de las fuentes de aprovisionamiento, lo que afectó a ganaderos y cooperativas, permitiendo a las compañías el control de la totalidad de las variables del mercado de leche cruda de vaca: precios, cantidades y fuentes de aprovisionamiento. La resolución de la CNMC sancionó a Pascual con 8,56 millones de euros; a Capsa con 21,86 millones; a Danone con 20,28 millones; a Lactalis con 11,69 millones; a Nestlé con 6,86 millones, y a Puleva con 10,27 millones. También fueron multadas Celega (53.000 euros), Schreiber Food España (929.000 euros), la Asociación de Empresas Lácteas de Galicia (60.000 euros) y el Gremio de Industrias Lácteas de Cataluña (90.000 euros).

Opinión

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Los peritos de la plataforma liderada por Ramco son de Oxera Consulting, firma especializada en la cuantificación de daños relacionados con abusos de posición de dominio, cárteles y disputas y litigios comerciales. El equipo de Oxera en el caso del cártel de la leche está liderado por su socio, Felipe Flórez Duncan, un economista con más de 20 años de experiencia en el ámbito de la competencia y la regulación económica de mercados. En el grupo también participa Luigi Stammati, consultor especializado en prácticas anticompetitivas y cálculo de daños. Junto con los peritos, también se integran en la plataforma abogados, catedráticos, auditores y otros expertos en competencia y sectores regulados.

"Mediante la financiación de las demandas, ayudamos a pleitear a miles de ganaderos que, de otro modo, no habrían podido iniciar sus acciones", remarca Cristina Soler, que recuerda que el fondo asume todos los costes y gastos de la reclamación, incluyendo costas judiciales, obteniendo, en caso de éxito, un porcentaje de la cantidad obtenida en sentencia. Los ganaderos no tienen que abonar nada, con independencia del resultado.

En relación con estos pleitos, es relevante la reciente sentencia dictada por el Tribunal de Justicia de la UE el pasado 22 de junio que aclaraba que el plazo de prescripción en determinados casos, como en el cártel de la leche, es de cinco años.