Los foros ocultos de WhatsApp: 136 identificados de chats pedófilos

La Policía Nacional ha liderado el primer gran operativo contra la difusión de archivos de pornografía infantil a través de WhatsApp. Las investigaciones arrancaron hace más de seis meses y se han saldado con la identificación de 136 personas que compartían material pedófilo utilizando simples teléfonos móviles. Según han confirmado a El Confidencial fuentes próximas al caso, la operación ha contado con el apoyo de Europol e Interpol y se ha desarrollado de forma simultánea en 18 países.

En España se han realizado 19 registros en 14 provincias (Alicante, Almería, Badajoz, Barcelona, Granada, Jaén, Lugo, Málaga, Huelva, Santa Cruz de Tenerife, Sevilla, Valencia, Valladolid y Zaragoza), donde se han incautado 360.000 archivos multimedias, en los que llegan a aparecer abusos a bebés de sólo dos meses. En España ha habido 17 detenidos, dos de ellos trabajadores de actividades deportivas con menores -concretamente en Huelva y Málaga-, además de existir un administrador de los grupos de Whatsapp en Barcelona, que fijaba los criterios para la permanencia a los chats y expulsaba a quiénes no los cumplían.

Las pesquisas arrancaron tras la detección de varios grupos de WhatsApp con nombres explícitos por los que circulaban vídeos y fotografías de abusos sexuales a menores. Los agentes comprobaron que, además de nacionales, también había usuarios residentes en Argentina, Paraguay, México, Perú, Brasil, Ecuador, Bolivia, Chile, Guatemala, El Salvador, Costa Rica, Colombia y Portugal, entre otros países.

El dispositivo, que ha recibido el nombre de operación Tantalio, ha estado dirigido por la sección de Protección al Menor de la Unidad de Investigación Tecnológica (UIT) de la Policía Nacional y se ha efectuado de forma coordinada con las autoridades policiales del resto de países para evitar la fuga de implicados. Agentes españoles se han desplazado incluso a Latinoamérica para supervisar el operativo sobre el terreno. Según ha podido saber este diario, los detenidos están acusados de tenencia y distribución de pornografía infantil [formulario para presentar denuncias].

La investigación no ha contado con la ayuda de WhatsApp. Precisamente, la parte más crítica de las pesquisas consistió en infiltrarse en los grupo de WhatsApp sin despertar las sospechas del resto de usuarios. Para ser admitido en este tipo de foros, los administradores suelen exigir a los candidatos una prueba de que disponen de archivos pedófilos completamente originales. Los expertos de la UIT lograron salvar ese obstáculo y monitorizaron durante meses la actividad de los chats. El otro punto clave fue la identificación de los participantes. La mayoría utilizaba identidades falsas y números de teléfono sin registrar para evitar ser descubiertos.

La Policía Nacional ya había desmantelado con anterioridad otras redes de pedofilia que utilizaban foros ocultos en la 'deep web' (internet profunda) para compartir material pornográfico con menores, pero se trata del primer gran grupo organizado que recurre a una vía de comunicación tan extendida y tan poco sofisticada como WhatsApp para generar y compartir ese tipo de archivos. El hallazgo confirma la sospecha de que las nuevas tecnologías han favorecido la creación de comunidades virtuales de ámbito internacional donde se refuerzan y aprueban estas conductas delictivas.

Además de contar con la participación de Europol e Interpol, las pesquisas también ha sido apoyadas por el Grupo de Acción contra el Cibercrimen de La Haya. El pasado 31 de marzo, la Guardia Civil anunció otra macrooperación contra la tenencia y distribución de pornografía infantil a través de internet que se cerró con 102 detenidos repartidos por toda la geografía nacional. Se incautaron más de 450.000 archivos pedófilos. Y el pasado noviembre, la Policía Nacional asestó otro golpe a estas redes con la detención de 56 internautas que intercambiaban fotos y vídeos con niños de hasta nueve años.