La avanzadilla española en Pakistán aplaza su viaje a Cachemira

La avanzadilla del contingente español de la OTAN aplazó hasta el jueves su partida hasta la región paquistaní de Cachemira, donde la cifra de muertos causada por el terremoto del pasado 8 de octubre asciende ya a 73.000. El convoy, integrado por 37 efectivos de la Unidad de Apoyo al Despliegue, tenía previsto salir de la ciudad de Rawalpindi a las 16.30 horas locales (11.GMT), intentó después ponerse en marcha a las 22.00 hora local (17.00 GMT), y finalmente, aplazó su partida hasta la madrugada del jueves.

Fuentes militares indicaron que el aplazamiento de la salida de los soldados del escalón avanzado, que tienen la misión de comenzar a preparar el campamento en las proximidades de la localidad de Bagh, se debe a problemas con los camiones civiles contratados a una empresa paquistaní.

La falta de camiones en las mayores ciudades es un problema que aumenta día a día debido a la fuerte demanda por parte del Ejército, instituciones internacionales, agencias de Naciones Unidas, y de las organizaciones no gubernamentales que distribuyen ayuda humanitaria para los cerca de 3,3 millones de paquistaníes afectados por el seísmo.

Además, una gran parte de los camiones que los contratistas ofrecen se encuentran en malas condiciones, o no son aptos para recorrer la tortuosa y destartalada carretera que conecta Islamabad, la capital del país, con la localidad de Bagh, o con la ciudad de Muzzafarabad, en Cachemira y principal centro de distribución.

En la actualidad, el Ejército paquistaní y las agencias de la ONU emplean para el transporte de ayuda a los lugares más remotos, cerca de un centenar de helicópteros, de los que unos veinte son de las fuerzas de Estados Unidos.

A los 87 efectivos que se encuentran ya en suelo paquistaní, y que llegaron el pasado domingo al mando del general de brigada José Antonio Bautís Otero, a su vez jefe del contingente terrestre de la OTAN, se unirán el jueves otros 191 soldados españoles.

Los integrantes de este segundo grupo pertenecen a unidades de ingenieros, de apoyo logístico y al Cuartel General Terrestre de la OTAN en Valencia, y al igual que la avanzadilla, desembarcarán del avión en el antiguo aeropuerto de la ciudad de Lahore, a unos 400 Kilómetros al sureste de Islamabad.

Con la tercera salida de efectivos con destino a Pakistán prevista para la próxima semana quedará completado el contingente español, formado por un total de 370 militares.

El inicio del despliegue de las tropas de la OTAN, que entre otras misiones tienen la de abrir carreteras y mantenerlas aptas para el paso de los vehículos necesarios para distribuir la ayuda, se produce cuando Cachemira se encuentra a las puertas del gélido invierno, y comienzan a registrarse temperaturas de hasta cinco grados bajo cero.

Las agencias de Naciones Unidas y las organizaciones humanitarias gubernamentales han advertido en reiteradas ocasiones de que en la región devastada por el terremoto el inminente invierno puede causar un reguero de muerte entre los damnificados.

Según los últimos datos facilitados por el comisionado federal para ayuda a los damnificados, Farooq Ahmed Khan, la cifra de fallecidos por el terremoto supera ya los 73.000, aunque las administraciones regionales la sitúan por encima de 100.000.

El comisionado también advirtió el miércoles de que el número de muertos aumentará a medida que los equipos de rescate consigan acceder hasta los más de 40 pueblos aislados por los desprendimientos ocasionados por el terremoto.