Una pyme de Tarifa logra el primer sello MSC de pesca sostenible de atún rojo en España

Hace más de 3.000 años que las aguas del litoral gaditano contemplan esta técnica. El arte de la almadraba, que comenzó con los fenicios en el año 800 a.C, ha permanecido arraigado en el corazón de decenas de pueblos costeros. Aunque hace alrededor de 18 años, fue precisamente este sector quien alzó la voz pidiendo más control: el atún rojo salvaje estaba en peligro de extinción y la pesca ilegal tenía mucho que ver. La ICCAT reforzó la vigilancia y limitó las cuotas de pesca. En 2011 estableció un tope de 12.900 toneladas; seis años más tarde registró una ‘ausencia de sobrepesca’ y en 2021 la especie pasó de estar ‘en peligro’ a representar una ‘preocupación menor’.

Hoy, la innovación y la apuesta por la sostenibilidad por parte de algunos de los que mejor conocen estas aguas, se han impuesto a este proceso. Y como muestra de este cambio, una pyme familiar de Tarifa ha obtenido el primer sello de certificación de sostenibilidad Marine Stewardship Council (MSC) para una pesquería española de atún rojo (y la tercera en conseguirlo en todo el mundo). Este distintivo avala que la compañía está bien gestionada y que salvaguarda tanto los recursos marinos como los medios de vida que dependen de la pesca. A los mandos, Juan Carlos MacKintosh, un tarifeño que en 2016 viajó a Japón para conocer de cerca el método de captura japonés Ike-Jime, que reduce el estrés y el sufrimiento del animal. Hoy, ha desarrollado su propia técnica de captura artesanal con anzuelo; es decir, pescan los atunes uno a uno. Y Banco Santander lo ha reconocido y ha nombrado a la empresa Pyme del Año de la provincia de Cádiz en 2022.

“Le lanzamos una descarga eléctrica por el mismo sedal consiguiendo la muerte cerebral inmediata para que deje de sufrir. Fallecen al segundo”, explica Daniel Mackintosh, patrón del barco e hijo del fundador. La varilla se introduce junto al anzuelo por el cráneo del atún, atravesando la espina y rompiendo todo el sistema nervioso. De esta manera, “evitamos los estímulos nerviosos y espasmos típicos de los peces vivos fuera del agua”, añade. A continuación, el pescado es desangrado y colocado directamente en agua nieve para conservar su frescura. “Con esta técnica se retrasa el rigor mortis (endurecimiento o rigidez del cuerpo tras la muerte), consiguiendo mantener el pescado fresco durante más tiempo”, añade.

Juan Carlos MacKintosh recalca la importancia de entender que, en la pesca, no vale todo: “Cuando salimos a la mar siempre pensamos en la calidad, nunca en la cantidad. Solo pescamos bajo demanda, es decir, lo que ya tenemos vendido”. La pyme únicamente pesca en las cercanías del estrecho de Gibraltar y, a día de hoy, las capturas totales al año son cercanas a las 100 toneladas.

Con esta certificación, España alcanza la decena de pesquerías con el sello MSC

El proceso de certificación se anunció en 2020 con la presentación del primer informe preliminar Announcement Comment Draft Report (ACDR, por sus siglas en inglés). Laura Rodríguez Zugasti, directora de programa de MSC para España y Portugal, reconoce que “la pesca de atún rojo en Andalucía es una actividad de gran importancia social y económica que aporta un pescado muy apreciado”. Gracias a los esfuerzos realizados por parte de todas las partes involucradas, desde las administraciones hasta las empresas y los propios pescadores, “el plan de recuperación de ICCAT ha permitido revertir la situación en la que se encontraba la población de atún rojo del Atlántico oriental y el Mediterráneo hace 15 años”.

Con esta certificación, España alcanza la decena de pesquerías con el sello MSC, tras el bacalao del Mar de Barents, la Anchoa del Cantábrico, el Bonito del Norte, el Pulpo de Asturias, varias pesquerías españolas de atún que operan en diferentes países y, ahora, el atún rojo de JC Mackintosh en el estrecho.

Un reconocimiento a una apuesta por la sostenibilidad al que se ha sumado que en 2022 JC Mackintosh fue elegida Pyme del Año de la provincia de Cádiz por Banco Santander en la última edición de los Premios Pyme que organiza junto a la Cámara de Comercio. Este galardón es el culmen a varios años de acompañamiento, que todavía hoy continúa, porque, como reconoce su fundador, “sin su apoyo, sin su financiación y sin su apuesta por nuestros proyectos, no lo hubiésemos llevado a cabo”.

Un apoyo que se enmarca dentro del compromiso la entidad con los cuatro millones de pequeñas y medianas empresas con las que cuenta como clientes. Un colectivo para el que, desde hace años, impulsa todo tipo de medidas, que van desde programas específicos de financiación y asesoramiento hasta el impulso a la internacionalización pasando por la digitalización. Como recompensa a todo este trabajo, la entidad ha sido reconocido como Mejor banco para las Pymes en Europa Occidental en los premios Awards for Excellence de Euromoney 2023.

*Conoce las iniciativas de Banco Santander para apoyar a las pymes y a las empresas.