Contrapunto de Consum a Mercadona: vende más por la inflación (3.864M) pero gana menos

Vender más, pero ganar menos en un contexto complicado de fuerte incremento de costes y precios por la inflación. Consum, la cooperativa valenciana de supermercados, cerró el año 2022 con un fuerte incremento de la cifra de negocios (14,4%) hasta superar los 3.846 millones de euros como consecencia de la aplicación en sus tarifas del aumento de los costes de producción en el año inicio de la guerra de Ucrania. Los mayores ingresos, no obstante, no tuvieron correlación en la cuenta de resultados. La compañía de distribución, con una cuota de mercado del 13.3% en su área de influencia (Comunidad Valenciana, Cataluña, Castilla-La Mancha, Aragón, Murcia y Andalucía Oriental), cerró el ejercio con una reducción del beneficio del 15%, para situarse en 57,7 millones.

El esquema económico supone un contrapunto a la evolución de otras compañías como la también valenciana Mercadona, líder del sector, que pese a reducir ligeramente el margen acompañó el aumento de ventas con un incremento de más del 5,5% de los beneficios. Su dueño, Juan Roig, reconoció que los precios habían subido "una burrada".

Este jueves, el director general de Consum, Juan Luis Durich, explicó que la cooperativa prefirió el año pasado sacrificar una parte de sus beneficios para "aminorar en lo que hemos podido el impacto de la inflación" en los precios de los líneales. No quiso entrar en polémicas con otros competidores a preguntas de los medios de comunicación. "Si no han reducido el margen mas que yo, es que yo he hecho más esfuerzo. Pero es difícil que valorar", dijo.

Durich se mostró crítico con las polémicas "políticas" y advirtió que el sector de la distribución se mueve con márgenes ajustadísimos y apenas contribuye a generar inflación. Calificó de "despropósito total" la idea de topar precios, que atribuyó a un "desconocimiento absoluto" de las reglas del mercado. "No provocamos los precios, no podemos. Si ganaramos el 30 o el 40% sí, pero del 1% al 3% (de margen) podemos hasta dejar de pagar las nóminas a final de mes", explicó sobre los bajos niveles de rentabilidad de un sector "con una competencia atroz".

Con todo, Durich defendió el esfuerzo realizado por Consum. "No era el momento de incrementar márgenes sino todo lo contrario", insistió. El margen neto cayó medio punto para situarse en el 1,5%. Esa contención, señaló la empresa, ha acompañado también para cumplir los objetivos de creación de empleo (la plantilla creció hasta 19.337 trabajadores, un 6,9%) y ejecución de inversiones.

El ejecutivo prevé una reducción de la inflación pero no necesariamente una reducción de precios. Advirtió de que la sequía está provocando tensiones en la cadena de producción de algunos productos agrícolas, especialmente los de secano (patatas, aceite o trigo) y que esto puede tener consecuencias en las tarifas.

Más tiendas en 2023

La cooperativa mantiene un modelo basado en trabajadores y clientes socios. El 96% de los empleados son socio, con contratos indefinidos o en periodo de prueba. En 2022 se repartieron 72,9 millonesde euros en primas entre la plantilla, de los que 46,3 millones corresponden al reparto de resultados entre los socios trabajadores y 26,6 millones, a primas por objetivos. En febrero de este año aplicó una subida salarial del 9% para el conjunto de la plantilla, lo que ha supuesto un aumento del 32,9 millones de euros.

Consum mantiene el sexto puesto en la clasificación de empresas de distribución en España en superficie. Con las nuevas aperturas, su red comercial cuenta ya con 874 establecimientos, 477 propios y 403 a través de la franquicia Charter. Para este 2023, la previsión es mantener un ritmo de aperturas de 50 supermercados, 15 propios y 35 fraquiciados, además de 22 reformas y ampliaciones. Los Charter, más pequeños, venden una quinta parte que las tiendas propias, el 15% de la cifra de negocio. El objetivo es que los puntos de venta ajenos no superen el 20%.