Enrique Fuentes Quintana: “Lo más importante de los Pactos de la Moncloa fue convencer al país de que había que pagar impuestos”

El ‘patriarca’ de los economistas españoles, Enrique Fuentes Quintana (Carrión de los Condes, 1924 - Madrid, 2007), murió este miércoles en la capital de España. La siguiente entrevista fue publicada en el diario 'El Mundo' el 25 de octubre de 2002, con ocasión del vigésimo quinto aniversario de la firma de los Pactos de la Moncloa. La entrevista es sólo una parte de una larga conversación de casi cinco horas que se celebró unos días antes en su despacho de la calle Padre Damián, sede de Funcas. El profesor Fuentes, con una memoria prodigiosa, destripa en esta conversación con Carlos Sánchez, subdirector de El Confidencial, los entresijos de su gran obra: los Pactos de la Moncloa. Este diario rescata hoy íntegramente esa entrevista por su indudable valor.

Cuenta Enrique Fuentes Quintana que cuando llegue al cielo (y está seguro de que subirá porque, según propia confesión, estamos ante un «católico practicante»), lo primero que hará es presentar a San Pedro un gráfico para demostrarle que gracias a los Pactos de la Moncloa la inflación española pasó del 40% de mediados del año 77 hasta el 2% en 1998, lo que permitió a este país formar parte del euro desde el primer día. A sus 77 años y con una memoria verdaderamente privilegiada, este palentino de Carrión de los Condes aún recuerda con la minuciosidad de un cirujano cómo fue posible llegar a un acuerdo histórico que salvó al país de la bancarrota. El acuerdo en el que al principio nadie creía, ni siquiera el propio Adolfo Suárez.

P.- Decía en 1977 que la democracia acababa con la crisis económica o ésta acabaría con la democracia...

R.- Esa frase se la oí a un diputado socialista catalán, Joan Raventós. Es curioso que en España se repitieran dos coyunturas históricas verdaderamente desafortunadas. La II República nació en medio de una gran crisis económica mundial y lo mismo sucedió hace 25 años. Quien primero se dio cuenta de lo que pasaba en 1931 fue Ortega y Gasset. En las Cortes Constituyentes Ortega dijo: “Tienen que estudiar la situación económica, porque va a condicionar el desarrollo de España. Así que llamen a los economistas para que les den un diagnóstico y sepamos qué hacer”.

P.- ¿Pero la situación era de verdad tan angustiosa?

R.- Era más que angustiosa. España no tenía Constitución, y eso sólo sabemos lo que es quienes hemos estado en un Gobierno. No teníamos a qué atenernos. La crisis de 1977 era tan grave como la de 1931, pero era desconocida porque nacía del encarecimiento del petróleo. Durante el franquismo, España había sustituido su energía por un petróleo a dos dólares por barril. Cuando estalla la guerra del Yom Kippur, a finales del 73, sube a 30 dólares, lo que provoca un agravamiento brutal en los costes de producción. Al principio se siguió importando la misma cantidad de petróleo porque España no tenía energías alternativas, y eso provocó alzas enormes en la inflación.

P.- ¿Cuál fue el encargo de Suárez tras las primeras elecciones?

R.- Yo estaba en el servicio de estudios de las cajas de ahorros y tenía un conjunto fantástico de discípulos. Publicábamos una revista, Coyuntura Económica, que tenía mucho auge. Antes habíamos trabajado en el Instituto de Estudios Fiscales, hasta que apareció la incompatibilidad con Villar Mir [ministro de Hacienda con Arias Navarro].

P.- ¿Qué incompatibilidad?

R.- Villar Mir no sabía lo que hacía. Era un personaje extraño y antinatural, y además nosotros dudábamos mucho del conjunto de la honradez de su gestión. No era de nuestra confianza.

P.- En la España del 77, ¿era más grave el problema político o el económico?