AOL despedirá a un tercio de su personal

La compañía de servicios de internet AOL informó que planea eliminar 2.500 empleos -más de una tercera parte de su fuerza laboral- una vez que se separe del conglomerado de medios de comunicación Time Warner. Se esperaban importantes recortes desde que Time Warner dijese la semana pasada que AOL iba a asumir 200 millones de dólares en cobros por paquetes de compensación por despido y otros costos de reestructuración. Pero la magnitud era desconocida hasta el jueves.

AOL, que ya ha despedido a miles de trabajadores en años recientes y ahora tiene unos 6.900 empleados, está pidiendo a trabajadores que se acojan a despidos voluntarios compensados. Si no consigue su objetivo de 2.500, planea despidos para alcanzar una reducción 2.300 puestos. Los recortes dejarían a AOL con menos de una cuarta parte del tamaño que alcanzó en el 2004, cuando tenía más de 20.000 empleados.

Las reducciones muestran que la compañía de la internet está tratando de simplificar operaciones y volverse más eficiente para cuando deje Time Warner en tres semanas. Aún así, no estaba claro cómo ayudarán las medidas a AOL, que ha estado buscando transformarse en una compañía de contenido y anuncios publicitarios, en medio de la declinación de su tradicional negocio de internet por vía telefónica.

La oferta de despidos voluntarios está vigente para todos los empleados desde el 4 hasta el 11 de diciembre, dijo Tricia Primrose, vocera de AOL. Aún falta que la junta de la compañía apruebe los recortes, y se producen luego de unos 100 anunciados el 10 de noviembre.

Frederick Moran, analista para The Benchmark, dijo que los recortes indican que se avecinan tiempos difíciles. "Obviamente, las compañías no hacen despidos tan masivos a menos que sus prospectos de crecimiento sean dudosos", aseguró en declaraciones a la agencia AP.

Time Warner dijo esta semana que se separará de AOL a partir del 9 de diciembre. AOL espera que esa decisión reducirá su costo anual en unos 300 millones de dólares.